首先来看一个字，符卪的卪。
《说文解字》讲，「瑞信也」。符节是行政的一个凭证，不同领域的行政官员，比方说他负责把守城门，有他的符节；他负责守护这一片山林，也有他的符节；他负责军旅，调配士兵，也有他的符节。符节是一个信物，用的时候，有的是一个印章，有的是把一个信物分成两半，使用的时候，两个要合在一起才能产生效力。所以象形字画的是一个印章的样子，或者是两个对在一起的这种符节的样貌。所以《说文解字》讲，「瑞信也，象相合之形」。
再看下一个字，「而」。
在用语当中有「而且」这样一个词，其实「而且」这词是它后来的意思，它的本义是胡须。这是象形字，画的是人的胡须，上面这一横是人的鼻端，下面这一竖是人中，从人中就生长出来两撇胡须，最下面这个部分是下巴上长出来的胡须。所以这个字是一个人胡须的样貌，这是本义。我们从象形字能找到这个字的本义，后来假借引申为而且的「而」。我们今天认识这个字是而且的意思，而它的本义就非常陌生了。
再看下一个字：
上面同样是一横，然后下面是云彩，从云彩里面会降下雨点，这个是下雨的「雨」。这个字的形状，上面这一横是天，天下面有云彩，雨水是从云彩里落下来。这是雨，是象形字。
接着我们看下一个字：
它是女子的「女」。有的学者解释这个字，他说：“这个「女」字是象形字，为什么画成这个样子？因为在古代女子的地位很低，所以必须要跪在那里。所以这个字是古代压迫女性的一个证明”。有这样一个说法，其实这个解说是不对的。这个字画得是一位优美而且娴静的女子。在古代，没有座椅，人都是席地而坐，不管男子女子，都是这样坐的，所以这个字不存在压迫女性。而且说句实话，古代的中国是重女轻男。轻视女子、重视男子可能是外国的文化，中国人的文化里面其实是重女轻男。
何以为证？清朝有位陈弘谋先生，他编了《五种遗规》。《五种遗规》是五本书：《养正遗规》《從政遺規》《教女遺規》《訓俗遺規》和《在官法戒錄》，五本。第一本是《养正遗规》，是讲如何来教育小孩，童蒙养正。童蒙养正里不分男孩女孩。在《养正遗规》之外，他单独写了一本书叫《教女遗规》。你看，对女子是多么的重视，所以中国古代叫重女轻男。这是清朝，离我们还不远。
再古一些，有人就说：“孔子在《论语》里面都骂女生，有一句话叫「唯女子與小人为難養也」。有这一句话，所以这又是一个证据，把女子跟小人放在一起”。其实，这也是一个误会，那是因为没有把这句《论语》的脉络给梳理清楚。我们来梳理一下，这个误会就消解了。孔子讲，「唯女子與小人为難養也」，他把女子跟小人并列，对不对？我们要问，小人的反面是什么人？应该是君子。所以小人的反面是君子。君子，他有道德修养；小人，是处处为自己自私自利谋划的，只想到自己，这叫小人。我们再看这一对词，女子跟小人并列在一起，它们的词性是一样的。所以，自私自利，只为自己着想的女性，不考虑别人感受的女性，叫「女子」。那大公无私，非常有道德修养的女性，就不叫女子，她也叫「君子」。
我们这样把脉络一梳理就清楚了，夫子在说哪一种？女性里面自私自利的叫「女子」，男性里面自私自利的叫「小人」，这两类人难养也。这里面没有把全部女性涵盖在内，只是女性里的一部分；这个「小人」也是男性里面的一部分。所以读经典，梳理脉络非常重要，这个误会就化解了。
中国自古都是重女轻男。孔子在《孔子家语》里面还说过：女子是「家之主也」。一个家庭里，孩子是这个家族后代，家之后也；女子是这个家里面的主人，叫家之主也。因为，所有的男子都是母亲生的，都是她孕育、教化出来的。所有的生命都是母亲生出来的，所以女子的地位非常之崇高。我们中国文化里是重女轻男。我们非要学习外国人把男女拉到平等，其实是自己把自己地位往下降。本来是比男子地位高，要拉到平等。这个我们要知道。
再看下一个象形字，「琴」。
琴有琴弦，它的琴弦还不是一条，很多条。这个琴它的形状是上圆下方，下面还有脚，叫琴足。
这画的是一把琴的样貌。这个琴是象形字，《说文解字》里面的解释，「琴，禁也。」不是说「琴，乐器也」，这里说是「琴，禁也」。琴这种乐器，它来禁止什么？禁止我们内心的邪思邪念。它有这样一个功效。人的情绪分为七大类：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。正因为有七情，才会把我们的性德给蒙蔽住。七情如果不节制的话，会让我们失去理性；失去理性，我们就会做出不正确的判断、不正确的作为。在「谏太宗十思疏」里面，魏征就劝唐太宗，他说：「恩所加，则思无因喜以谬赏」，你要赏赐别人的时候，不要被欢喜的情绪给影响，一影响的话，本来赏赐他的规格不是这么多，就多赏赐了，这样就打破了公平的机制。「罚所及，则思无因怒而滥刑」，你要去处罚一个人，本来他的过失得到的处罚不大，因为盛怒之下，受这个情绪的影响，处罚就重了，这个也是人君的过失。在经营一个国家的时候，如果人被这些情绪影响，没有控制好的话，就会造成朝廷的混乱。一个家庭也是这个样子，我们跟另一半相处，跟子女相处，教导子女的过程当中，这些情绪也会大大影响我们家庭的和睦。
所以，情绪是让我们偏离理性的一种障碍，要想办法去调伏它、去节制它。因此《中庸》里面讲的，「喜怒哀乐之未发，谓之中」。《中庸》里面把七情缩减为四个，叫喜怒哀乐。「喜怒哀乐之未发，谓之中」，喜怒哀乐没有发的时候叫做中。但是，我们不可能不发喜怒哀乐这些情感，这些情感不用学的，我们从出生那一天起与生俱来的，不用任何人教，统统具备。而且一接触外在的环境，这些情感就会起来。甚至于在睡梦之中，那样的环境都能把我们的七情调动起来。由此可知，这个七情是多么容易影响我们，它是在我们日常生活当中随时会出现的，从而会障碍理智。因此，古人就在想修养的方法，来节制这七情。所以「发而皆中节，谓之和」，我们不可能不发，发了之后要节制，不能让它一直增长、一直蔓延下去。一节制，人就回归理性了，这个时候叫做和，「发而皆中节，谓之和」。
那么，这个琴它禁止，禁的是什么？禁的是七情，喜怒哀惧爱恶欲。透过琴，透过音乐的这样一种教化，我们的七情会受到非常良好的一个节制。这个禁是节制的意思。由节制，慢慢慢慢它对我们的影响愈来愈小，这样我们才不会做情感的奴隶。我们做得了主，那就是不被情绪给影响了，这个叫自由，内心的自由。这是琴，禁也。
这个琴，《说文解字》讲是「神农所作」。「洞越，练朱五弦，周时加二弦。」琴一开始制作的时候是五根弦，到了周朝又增添了两条，所以琴流传到现在是七根弦，七弦琴。
接着看下一个字：
这个字是「斤」。一公斤、两公斤的「斤」。今天，我们认识这个斤是计量单位，其实它的本义，「斫木斧也」，我们看象形，画的是一把斧头。所以斤的本义是斧头。这个字形有斧子的头，还有斧柄，还有被砍的木头，斫木斧也，象形字。
下面我们再看「水」这个字：
《说文解字》讲，「准也。北方之行」。水是准的意思，水的一个功能，它能够表达水平的作用，所以很多仪器上利用水做调试，测测是不是在水平的状态。所以水，准也，它有持平的功能。在五行里面，水是北方之行，它所对应的方位是北方。这个五行的「行」是运转的意思。行，行走，也有运转的意思，动起来、运转。所以五行不是静止的，它是在运转的，一直在运转。
而且《说文解字》里还讲到，这个水「象水并流」，象许多的水并排的流淌着，而且「中有微阳之气」，水的小篆中，它两边是断开的，中间是一条线下来，中间这叫微阳之气。那你说，这个水画成这样
不行吗？这样不也是水吗？不行。因为中间这一竖代表的是水里面的微阳之气。这微阳之气等一下我们再来探讨。
再看下一个字，「火」。
「火，（火尾）也。南方之行。炎而上。」（火尾）是燃烧的意思，把一个东西点燃，叫（火尾）也，所以火能燃烧物品。在五行里面，它的方位在南方，南方之行。而且它的性质，炎上。它会往上去燃烧。水也有性质，润下。这是它们的性相。水，润下；火，炎上，它是往上去燃烧的。
再看下一个字，「木」。
「木，冒也。冒地而生」，这个木从地里会冒出来，「东方之行」。它的一个特点，会从土向上冒，所以木克土，它是从土里面生长出来。在五行里面，木属于东方之行，它的方位在东方。
接着看下一个象形字，「土」。
「土，地之吐生万物者也。」这个象形字，它的意思，地，土地，能够吐生万物。通过土地的种植，能够吐生万物。被土养育出来，叫吐生万物。它的字形，这一竖是被土壤吐生出来的植物，下面这两横代表地面和地下。土也是五行之一，它的位置在中间，有东南西北，还有中间，土的方位五行在中间。
下面我们看第五个字，「金」。金这个字比较特殊，但是它也是象形字。
上面是声符，来表示这个字的读音：今天的「今」，做为它的声。下面画的就是在土里面藏有金属的矿。
金属也是从土里面产生的，这两点是在土里面含藏的金属。这个金不是专指黄金，指一切的金属。「五色金也」，古人把这个金属，按照颜色归为五类，五色金也。生于土，西方之行。它在五行里面处于西方。
这是在象形字里面，把五行的五个字统统都包括在里面了。
五行的概念，对于中国的文化系统来说是非常重要的。它出现的时间非常久远，甚至于在伏羲画八卦之前就有五行。所以这个五行，我们花点时间来了解一下：
首先，五行现象从哪里来的？它是从阴阳来的。阴阳，我们前面的章节也学过，是从太极生出来。太极生两仪，产生阴阳，阴阳和合就产生了五行的现象。我们来看一下这个图，来了解一下五行。
五行的产生，就使时间和空间在这个世界成立了。在中国的方位里面，下边是北方，上方是南方，左边是东方，右边是西方，这是中国传统的方位。我们先看这个水，水是北方之行，怎么表示这个水？既然是阴阳和合而成的，那就有阴阳的元素，我们要来表达这个阴阳的元素。在数字里面，单数（奇数）代表的是阳，偶数代表的是阴，我们用数字来表示五行。
北方的水，是一和六这两个数字产生的：一是阳数，六是阴数。我们阴数用红色来表示。因为它是一个组合，我们用线条把它连起来，六。
你看，它阳数是一，阴数是六。有一个口诀叫「天一生水，地六成之」，天一是阳数，天代表阳，地代表阴，地六成之，有生有成。这是北方，北方之行也，是水。
南方之行，火。火，它是二这个数加上五，是七在外；二在内。把七个圈连起来。
所以「地二生火」，因为二是阴数，属于地，地二生火，这是种子，「天七成之」，阳数七长成。内部是种子，外部是环境，通过环境这个东西才能长成。
然后是东边，东边它的里面是三这个数。三是阳数，我们用白色来表示阳数。三加五等于八，它的外面这一层是阴数八。
里面的种子，木的种子是三，它的成数是八，外在环境，让它生长而成是八。这是东方的木。
西边，里面的种子是四。四加五等于九，所以它外边是一个阳数的九。
中间是土，五是生成的种子，「天五生土，地十成之」。
这是它内部的土的种子。光有阳还不行，要阴阳合在一起才产生五行，所以还有外在环境促成它的生长，外在环境就是十。
这样东、南、西、北、中间方位就有了。
刚才我们学习文字的时候，《说文解字》说的东方之行、北方之行，用这个图就很好理解。北方代表的是水，东方是木，南方是火，西方是金，中间是土。
五行的方位和它的数字是这样一个图来表示的。这个图非常的古老，这是河图。《易经》里面只是有记载「河出图，洛出书」，真正看到河图是在宋朝，宋朝才传出来。
我们讲文字为什么要讲河图？因为许慎的《说文解字》里面，有些文字跟这个河图息息相关，我们通过河图，才能了解这些字真正的内涵。比方说，刚才我们学的这个「水」，水，准也，它后面讲，中间有微阳之气。它那个微阳之气哪里来的？我们看河图就知道，它有生数和成数，天一生水，地六成之，生数就是它的种子，水的种子就是阳数，微阳之气在这里。所以，不是看流水的样貌，看流水的样貌怎么知道它里面会有阳气？这不是一个层面，要知道五行是怎么来的。它里面以阳数的一为种子，到了六这个数，就像种下一个种子，它要慢慢生长，长成熟，长成了，就在六。所以一和六是五行水的数。
南方火也是这个样子。火，里面的二是阴数，阴数做为种子，外在这个七是阳数。木也是，木里面也是有阳，三是它的种子，「天三生木，地八成之」。金，阴数的四是它的种子，「地四生金，天九成之」。土是单数的五，所以天五生土，这是它的种子，地十成之，到十这个数的时候，土就生成了。
五行，我们仔细看河图，河图本来的样貌只有阴阳两个符号，所以河图从哪里来的？从阴阳来的。五行怎么来的？是阴阳相配合才产生出五行，所以它是阴阳结合的一个结果。阴阳的互动就产生了五行，五行的行就有这种推动的意思，它是动态的，它不是静止的。
金木水火土对应了五方，所以北方对应天上的星辰，北方叫北辰，《论语》里讲，「为政以德，譬如北辰」，北方对应的星，叫辰；东方对应天上的星叫岁；南方对应的星是荧惑，也就是火星；西方金对应的星是太白；中间土对应的星是填。
还有五个方位，
东南西北中，这是平面的方向。然后上面又有五星对应，于是就产生什么？空间。一个立体的，上下东南西北中，方位，都产生了。四方又对应着四季：北方是冬天，东方是春天，南方是夏天，西方是秋天，秋天会再回到冬天，所以四季循环起来就产生了什么概念？时间的概念。所以，通过五行的运行，我们这个世界的时间跟空间就产生了，它的源头是阴阳两仪。
五行，我们刚才所写的那些象形字，它表述的是五行的什么样貌？物质上面的样貌。因为物质才有形状，「画成其物，随体诘诎」。文字承载的是它物质的一个样貌，水就画一个流水的样貌；火就画一个火，还带火星这样一个样貌；木就画一个树木；金，一个土，里面有矿石；土也是它能生万物，画的是它物质层面的一个样貌。
其实，五行既包括了物质层面，又包括了精神层面。在精神层面，它的这个现象叫仁、义、礼、智、信。水对应的就是智。木是仁。南方属火，它对应的是礼，五常里面的礼。西方是义，这个金是义。仁、义、礼、智、信，中间这个位置对应的是信。所以，五行既包括了物质层面的金木水火土的现象，又包括了精神层面的仁义礼智信。所以，郑康成在解释《中庸》「天命之谓性」的时候，他怎么解释？他说，「木神则仁」，这样大家就了解了。神是精神现象，木它的精神现象体现出来是仁。以此类推，「水神则智，火神则礼，金神则义，土神则信」。而且物质层面的金木水火土这五行，跟精神层面的仁义礼智信是相通的，它不是割裂开的，是相通的，所以才叫木神则仁。
郑康成先生为什么要讲这些话？因为在解释《中庸》「天命之谓性」的时候，那个「性」没法讲。天命之谓性这个性体无思也、无为也，你不能说，因为你说不清楚；你也不能描述，也描述不出来。性难讲，但是它的作用会产生现象，太极生两仪，这就产生现象了，两仪生出五行来。所以郑康成在解释天命之谓性的时候，不是从性的本体上说，他是从性的作用上来解释，这个大家就好懂了。谈五行比较直接，谈仁义礼智信可以解释、可以去述说。如果我们按照它的作用仁义礼智信，去修养自己的内心，这个跟性体就相契合。当我们仁义礼智信修养到圆满的时候，就契入到天命之谓性的性体，这个性体就完全恢复了。所以五常对应的五行，这个很重要。
五行不仅对应精神现象的五常，它对应的项目还有很多，比方说对应五色，五种颜色。北方的颜色，水的颜色是黑，东方木的颜色是青，南方火是赤，西方金是白，中间的土是黄。
《说文解字》里有很多字跟五行、跟河图都有关系。像白色的「白」，我们要造字来表示一种颜色，颜色是很抽象的概念，白色的「白」怎么造的？《说文解字》讲是「入于二」，上面是一个「入」，下面是「二」。
入于二。二是阴数，因为它是偶数，是阴数。西方的金，我们看它的这个数，是不是有四？有四。怎么表示这个白色？西方的金不就是白色吗？入于二，就是入于阴。那这里怎么不画四横？
入于四不是更具体吗？对不对？因为西方金的数是四。这个进行简略了，二跟四是不是都是阴数？入于二就是入于阴的意思，二是四的一个代表，因为画四道太复杂，它这里的入于二是入于阴，其实就是入于四。入于四就得到金，金的颜色就是白色。所以我们翻《说文解字》的时候，解释这个「白」，我们对河图就要认识，你才能把那个白色给解释得清楚，因为西方金的颜色是白。
五行还对应人体的五脏：北方的水对应肾，东方的木对应的是肝，南方的火对应的是心，西方的金对应的是肺，中间的土对应的是脾。如此这样对应的还有五味、还有五音，非常多的领域都跟这个河图五行相通。因此，这么多的领域都能够跟五行相通，就说明了一个问题：五行，由阴阳所组成的五行，是我们这个宇宙万物组成的基本，万事万物都是由五行所组成的。既然由五行来组成，所以万事万物之间就能够相通，不管是精神领域的，还是物质领域的，统统是相贯通的。所以中华的学术，懂一门，跟其他的科系，它不是完全绝对分开的两个科系。它从源头上，它研究的原理，通到五行两仪这里，是不是都是通的？通到太极，那就完全是一体的。但是，在太极很难理解，在两仪跟五行的层面，万事万物都是相通的。所以中国不同类别的学科之间，它都能相通。做饭要调五味，所以古人讲，宰相通过学习做饭，都能够明白治国的道理。五味对应五行对吗？治国要启发人的仁义礼智信，是不是也跟五行相通？这些道理都是相通的。甚至于建筑，做建筑，也要懂五行。这是我们中华文化里面的学术体系，它的这种贯通性也是独有的。
通过河图，我们为大家把五行的概念进行一个简单的梳理。五行的应用层面其实还很深很广，我们留待以后大家慢慢的探寻。有了这个概念，我们在了解《说文解字》里面许多很抽象的字的时候，就会有一个清晰的概念了。