人生之道的先觉觉后觉，文化上的继往开来，是一个文化传承接续发展的事业。儒家先圣先贤在文化事业传承接续中，无疑承担起了“为往圣继绝学”的重任。
孔子在“祖述尧舜，宪章文武”（《中庸》）中开启了文化精神家园之基业，孟子在“舍我其谁”的担当中做出学术反正的辨证，荀子突出了师法化性起伪而改造人的文化自觉。
自孔孟之后，有《中庸》《大学》和《易传》的传承，继有汉儒的董仲舒、唐儒的韩愈，又有宋儒张载、二程和朱熹的理学，再有明儒王阳明、刘宗周等的心学发展，后有清儒王夫之、戴震和梁启超等，无一不是在为往圣继绝学。
孔子作为春秋时代之前古代文化、文明的修复者和挽救者、推广者，以及仁道文化的启蒙导师，无疑发挥了“为往圣继绝学”之文化传承发展的历史重大作用。
孔子的先觉觉后觉、继往开来，无疑点亮了文化启蒙、教化的明灯，开启了照亮千古的“为往圣继绝学”事业。一方面，体现为收集整理历史和著述立说，传播文化知识；一方面，传授子弟以普及人道之学问，继承往圣之绝学。
孔子的文化事业，既是“述而不作，信而好古”（《论语·述而》），又是“默而识之，学而不厌，诲人不倦”。“述而不作”，是文化的传承；“信而好古”，是复归文化的本源。“学而不厌”，是文化的荟萃；“诲人不倦”，是文化的传播。
在“信而好古”上，自谓“久矣吾不复梦见周公”，而有不舍之惋惜。“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”（《论语·八佾》）孔子所传承的文化，主要为周代的文明成果，使之赓续而不被断绝。
仲尼之忧，忧于“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改”（《论语·述而》）。“德之不修”以及闻义不徙、不善不改，是文化传承上的荒怠；“学之不讲”，是文化传承上所以为的忧患者。
孔子对文化的传承发展，既有损益又有创新。“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也；其或继周者，虽百世可知也。”（《论语·为政》）文化有损有益，然精神内涵不废，仁道由此而兴。
在孔子的思想中，重点突出了对文化之“文”的坚守。“天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（《论语·子罕》）对文化之“文”的传承和发展，奠定了中华古代文化人文精神世界不断彰明的基础。
文化、文明上先觉觉后觉的第一个要觉悟者，就在于认识你自己，看看自己作为人拥有什么，怎么才能脱离禽兽性而过上人类自己的生活；如何有尊严地活着，为人类进步事业做出自己应尽的努力，体验崇高而伟大的人性。
藉由孔子的文化自觉和文化担当，以及仁义之道的确立和推广，使人摆脱懵懂而脱离了禽兽之性，让有志于道者自觉知道了怎么可以成为人，如何去走出自己的人生之路，人性的高贵和崇高意谓着什么。
孔子之为圣，犹如日月照亮万古长夜一样。“天不生仲尼，万古如长夜。”（《朱子语类》卷九十三）孔子对文化的传承和修复，无疑启明了中国人的文化人性和文明人生。
孟子正是忧后世失传于圣人之道，而有文化传承上的担当。“由孔子而来，至於今百有馀岁。去圣人之世，若此其未远也，近圣人之居，若此其甚也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔！”（《孟子·尽心下》）在继承发展孔子学说的过程中，孟子逐渐成为“为往圣继绝学”事业的儒学亚圣。
孟子作为孔子文化的继承者、阐发者和推广者，以及拨乱反正的思想导师，同样发挥了“为往圣继绝学”的文化传承发展的历史重大作用。
在《孟子》看来，“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也。予将以斯道觉斯民也，非予觉之而谁也？”（《万章上》）“非予觉之而谁”，道出了“为往圣继绝学”事业之义不容辞的责任和舍我其谁的担当。
孟子处于“圣王不作，诸侯放恣，处士横议。杨朱、墨翟之言盈天下”（《滕文公下》）的战乱时代，自觉承担起了正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者的文化反正和传承使命。
孟子自述己岂好辩哉，而是不得已而辩，旨在拨乱反正。“闲先圣之道，距杨、墨，放淫辞，邪说者不得作”（《滕文公下》）。拨乱反正，回归孔子学说的正统，同样是“为往圣继绝学”的文化事业。
孟子对文化的发展，有发孔子之所未谈，述《六经》之所不载者。道性善，认为人人皆可为尧舜；明浩然之气，认为气配道义，为集义所生；辟杨、墨而遏邪说，进行文化上的正本复原；黜五霸而尊三王，厘清王霸之辨。
在孟子看来，“杨、墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民，充塞仁义也。”忧惧仁义充塞而率兽食人，故自居为“圣人之徒”，自觉承担传承发展孔子思想，“为往圣继绝学”的事业。
孟子之学说，启人心于方惑，而卓然建明于后世，无疑在“为往圣继绝学”事业上具有继往开来的功业。在传承和发展中国古代的优秀文化上，孟子为后世尊称为亚圣，岂虚言哉！
有“舍我其谁”的担当，便有“为往圣继绝学”的气魄，开先觉觉后觉事业之新篇。“五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣。以其数，则过矣；以其时考之，则可矣。夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”（《孟子·公孙丑下》）孟子所开创的很多文化思想，成为中华文化博大精深的一个新的活水源头。
荀子作为孔子思想的传承者和阐释者、弘扬者，以及化性起伪而改造人性的文化导师，也是发挥了“为往圣继绝学”的文化传承和发展的历史重大作用。
《荀子》之学，虽被后人认为非是孔孟之正统，但也有益于孔学的传承发展。荀子生于乱世，“礼义不行，教化不成，仁者绌约，天下冥冥”（《尧问》）。当是时，“知者不得虑，能者不得治，贤者不得使”。
面对儒家文化衰败不兴的历史现实，荀子“怀将圣之心”，以为继绝学而兴教化。荀子之学，最有益于后世者，乃立性恶说，倡礼义，立儒行，别荣辱，突出了化性起伪的人生责任担当。
在文化历史传承上，“今之学者，得孙卿之遗言余教，足以为天下法式表仪。所存者神，所过者化，观其善行，孔子弗过。”荀子思想虽别立一宗，然与孔子思想殊途而同归。
荀子重视师法在人生上的价值和作用，实是彰显先觉觉后觉的事业。“礼者，所以正身也；师者，所以正礼也。无礼何以正身？无师吾安知礼之为是也？”（《修身》）正身必由礼，明理莫由师。
在荀子看来，人之生固是小人，若是无师无法则唯利之见，则无由得开其内觉。“有师法者，人之大宝也；无师法者，人之大殃也”（《儒效》）。人无师法则纵其性恶，有师法则隆积其善，君子、小人由是而分。人必由师法而成其为人，而师法之化人无非是觉悟人自觉地做个真正意义上的人。
仁者的一大使命，就在于好告示人。“告之示之、靡之儇之，鈆之重之，则夫塞者俄且通也，陋者俄且僩也，愚者俄且知也。”（《荣辱》）塞而通，陋而僩，愚而知，皆是先觉觉后觉之事。
《荀子》“为往圣继绝学”的事业，突出了学习、礼义和师法在人性改造中的价值作用，强调了外在礼法规范和制度约束的政治价值意义，重新整理了《诗经》《春秋》和《易》等经典古籍。《韩非子》等法家学说，也受荀子思想的影响。
孔孟之后，《中庸》开创了“至诚”之性和中和之道，《大学》提出了人生修为的三纲目、八条目，《易传》提出了“唯变所适”和“穷理尽性以至于命”等思想，无不是对孔孟思想的传承发展。后世儒家学说，皆不离这些活水源头。
文化是传承接续的事业。人性潜能的不断挖掘，道德的不断丰富，人道修为的不断进步，则“为往世继绝学”就是日日新的事业。
担起“为往世继绝学”的责任，就要象孔子那样“诲人不倦”，以本身的文化自信传播和传承之，使之不断发扬光大，为中华民族的伟大复兴做出力所能及的贡献。
每一个人都要担起传播和启迪文化自信的使命责任，以先圣先贤为榜样，以自身的文化自觉带动更多的人坚定文化自信，做“为往世继绝学”事业的传承者和接棒人。
中华文明五千年，历经沧桑而绵延不绝，已充分证明中华传统文化的顽强生命力，和迎接各种挑战的开拓能力。这一文化内涵，既本自“学·思·观”的探求真理而来，又呈现着“学·思·观”的理性自觉和开放思维。让我们齐心协力地一道投入“文化自信”的时代洪流之中，为民族伟大复兴贡献冷静的思考，清醒的应对，果敢的斗争，无愧的付出。坚信“文化自信”，践行“文化自信”，中华民族一定能够实现伟大复兴。
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