文/飞仙顾东桥跟王阳明先生探讨学术，他给阳明先生的来信说：近来学者‘务外遗内，博而寡要’，人心只顾追求外在知识，而遗忘了对内心的修养，虽然学问广博但不得要领。所以阳明先生您特意提倡“诚意”的说法，来针砭时弊，警醒病入膏肓的世人，实在是巨大的惠泽。阳明先生看到后非常感动，大有遇见知己之感。回信说：兄弟你洞见时弊如此深刻，也要跟我一同救世吗？我的心思，已被你一语道尽，复何言哉！复何言哉！至于“诚意”的说法，是圣门教人用功的第一义，但是近来的学者把它看做第二义，所以我才专门指出其重要性，并非我本人的特别提倡。阳明先生说“诚意”是圣门教人用功的第一义，所谓第一义，就是最重要的意思，重要到不能像近来的学者那样把它看做第二义。而“诚意”的说法，古来就有，并非是他的个人创造，不是他本人的特别提倡，而是圣人在很久很久以前就开始提倡了。只是近来的学者丢掉了圣人的教诲，画虎不成反类犬，造成“务外遗内，博而寡要”的时弊。既然“诚意”这么重要，那它是什么意思呢？出自哪里呢？“诚意”要从《大学》和《中庸》讲起，它们原先都是《礼记》中的篇章。《礼记》内容博大精深，后来南宋的朱熹为了突出这两篇文章的重要性，把它们抽取出来，单独成书，就是现在我们看到的《大学》和《中庸》。《大学》有三纲领和八条目，三纲领是：明明德、亲民、止于至善；八条目是：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。“诚意”是《大学》八条目里面的第三条，八条目之间是否有严格的先后逻辑顺序呢，或者他们的顺序该是怎样的呢？朱熹和王阳明的观点不同，可谓仁者见仁、智者见智。阳明先生则认为“诚意”是圣门教人用功的第一义，它是大方向，大原则，是最要的。《大学》对诚意的解析如下：所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎！”富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。所谓诚意，就是不要自欺，在思想的各个层面，诚实坦然地面对自己，不自欺。还要“诸恶莫作，众善奉行”，讨厌恶意恶言恶行如同讨厌恶臭，喜好善意善言善行如同喜好美色，莫以善小而不为，莫以恶小而不去。诚于中，形于外。小人作恶后，即使想掩盖也是掩不住的，别人看他，就像看透他的心肺一般。财富可以润饰屋子，德行则可以润饰身心，心无愧怍，则广大宽平，而体常舒泰，品德润身使然。所以君子慎独而诚意。孔子的孙子子思则在《中庸》把“诚”的意思推而广之，认为“诚”是天道，是宇宙万有的本源。诚者，天之道也，诚之者，人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也……自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。《中庸》认为“诚”是天之道，是自然之道，是宇宙法则。而“诚之”是人之道，是人的修养功夫，通过“诚之”的功夫，可以达到“诚”的境界，通达天道，符合宇宙法则，回归人的本体。诚的本体自然如明珠般能够明照，是本性所有；通过明善，然后充实自己的善，以达到至善，这是贤人之学，由教而入，这是人道。所以“诚则明，明则诚”。如此说来，子思《中庸》的“诚”，就是孔子的“仁”，是老子的“道”，是佛陀的“佛”，是程朱的“天理”，是王阳明的“良知”，是宇宙万有的本源。鉴于“诚”和“诚意”有如何丰富而深邃的内涵，所以阳明先生说“诚意”是圣门教人用功的第一义，是切中肯綮的。他跟弟子讲解《大学》和《中庸》时，有许多关于“诚”的论述。《中庸》工夫只是诚身，诚身之极便是至诚；《大学》工夫只是诚意，诚意之极便是至善……《大学》工夫即是明明德。明明德只是个诚意。诚意的工夫只是格物致知。若以诚意为主，去用格物致知的工夫，即工夫始有下落。即为善去恶，无非是诚意的事。飞仙：儒释道国学传统文化学习者，王阳明心学爱好者。
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