秋闱是指乡试。秋闱是对科举制度中乡试的借代性叫法。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的中央考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。
秋闱是指什么考试1乡试对象乡试由天子钦命的主考官掌管，凡属本省生员、贡生、监生（包括未仕者和官员未入流者）经科试合格，均准应试，准绳上包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员以及三等的前三名，但实践上凡经过科考，录科、录遗合格的考生均能够应试。但有差错而免除的官吏、街头艺人、妓院之人、父母丧事未满三年的，均不准应试。
2乡试内容乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，掌管乡试，考试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等，各朝所试科目有所不同。各省的学政是不能掌管乡试的，学政担任掌管院试，选拔秀才，并督察府、县的学官。
例定：八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写字以上，4道经义题则需求写字以上。
十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，谈论文请求字以上，以后又有变通。十五日为第三场，试以5道时务策即分离经学理论对当时的时势政务发表谈论或者见解。从考试的内容上能够看出，儒家经学是科举考试的主要中心内容。