在中国传统思想文化里，有一个非常重要的哲学理论，叫“中庸之道”。现代人对“中庸”的概念比较模糊，中庸之道，有时候被理解为一种智慧，有时候被理解成一种处世的方法，也有人把它当作是一种境界，甚至有人说“中庸”就是“和稀泥”。
比如在汽车行业，大家一般会说：美系车的设计比较粗犷，而日系车的设计比较中庸；在实际的工作生活中，很多人在经历过现实的磨砺之后，越来越相信“中庸之道”是明哲保身的最佳选择。那么到底什么是“中庸”呢？
孔子中庸这个概念，最早是由孔子提出来的，《论语》子曰：中庸之为德也，其至矣乎！他说中庸是最高的道德标准，但中庸具体是什么一个解释，孔子没有进行详细的阐述，所以在后来，又出现了一部专门讲中庸的儒家著作，也就是《礼记》当中的第三十一篇——《中庸》。
到宋代的时候，《中庸》被单独当成一部理论，和《大学》《论语》《孟子》并称为“四书”，也就是四书五经的这个“四书”。自此以后，世世代代的学者，开始对中庸进行翻来覆去的解读，而且越说越高深、越说越玄妙，以至于我们现在可以找到很多种对中庸进行的不同注释和解读。
作为儒家思想最重要的理论之一，如果从想从学术层面来搞清楚中庸是什么，估计是比较困难的，专业人士甚至可以就这个问题弄出一部学术著作来。那我们是否可以用一种通俗的方式，把中庸说清楚呢？
论语其实对于中庸之道，我们通常还有一个这样的印象，也就是把这个中庸理解为“和稀泥”，比如两个人为了一件什么事争执不下，然后第三个人出面劝和，你也让一点，他也退一步，大家不需要撕破脸非得争个对错，然后这事就这么算了，好像这就是所谓“中庸之道”的处事方式。
那么在这里，我可以非常肯定地告诉大家，像这样的情况，绝对不是真正的中庸之道。在论语里面，其实还有一个类似的故事，有一天，一个叫叶公的人对孔子吹嘘说：我们这有一个特别正直的人，他的父亲偷了别人一只羊，然后被他大义灭亲、举报了自己的父亲。
那么孔子听完之后微微一笑：吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。这句话的白话意思是：我们这里的人做法不一样，父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，这里面自然就有正直。
孔子那么孔子的回答，非常奇怪，父子相互替对方隐瞒错误的行为，难道这就是儒家所宣扬的仁义道德吗？显然不是，孔子这段话，其实隐藏着更深层的一种中庸的智慧。
父亲偷羊，做儿子的有两种选择，一种是大义灭亲把父亲检举揭发，第二种选择，就是替父亲隐瞒。但是从孝道的观念来说，或者说人性的自然规律来说，儿子是不会去检举自己父亲的，因为你一旦检举了，就是不孝。
同时，作为一个正常的人来说，检举自己的父亲，你自己心里也过不去，这是人之常情，而且做父亲的，被儿子揭发检举，面子上也过不去，父子之间的关系，会非常的尴尬；
论语但从法制的层面来说，儿子明明知道父亲犯错而不检举，那就是包庇犯罪，自己也同样在犯法。那么除开这两种选择以外，做儿子的还有没有其他的选择呢？当然有，那就是用“中庸之道”来解决这个问题。
做儿子的看到父亲偷羊，知道这是一件不光彩的错误行为，但他不会当众检举自己的父亲，而是应该私下劝诫父亲，晓之以理动之以情，将这个错误的行为进行纠正和弥补，这样既可以达到纠正错误的目的，同时替父亲保留了脸面，也维护了父子感情的和睦，那么用“这种方式”来解决问题，就是“中庸之道”。
孔子所以，中庸之道，绝对不是和稀泥，更非毫无原则的模棱两可，而是一种把事情处理到最恰当的智慧，它既维护了正义和道德，同时也顾及了人情和脸面。
我想，论语当中的这个故事，或许就是用最通俗的方式，替我们解释了中庸之道最实用的一种内涵，当然如果你对中庸之道有更好的解释，或者不同的见解，也欢迎留言讨论批评指正。