春秋战国时期，因为大争之世，天下分裂。不同地方，不同国家之间延伸出了众多学派，这些学派大多为统治者服务，比如使得秦、齐、魏、楚崛起的法家，尤其是秦国，在公元前四世纪中，利用商鞅变法，迅速崛起，成为战国后期可以左右中原局势的大国。此后直到秦始皇统一的前年，一百多年间发挥了不可估量的作用。
另外秦国崛起之前的国家，其中也不乏儒家的影子，最开始的鲁国、再到魏国的西河、后到齐国的稷下，皆有孔孟的身影，其他类如兵家，阴阳家，道家、墨家这些当时还算著名的学派，即使在当时表现也非常一般，遑论后世影响，所以对于后世影响比较大的学派，其实主要就是儒家和法家，接下来我们横向纵向对比一下，这两个学派到底谁对后世影响最大。
儒法所处的时代-春秋战国
这时期综合来看，法家的影响力要大于儒家。因为春秋战国时期最主要的大国就是齐楚燕韩赵魏秦七国，前面也提到过，其中有四家因为采用法家的一套变法，称雄于当时。比如率先崛起的魏，魏文候利用李悝变法、吴起强军，成为战国时期第一个崛起的诸侯国，西却秦国，东压齐楚，团结韩赵，彼时魏国为当之无愧的霸主。
到了魏武侯时期，吴起来到楚国，与楚悼王明君贤臣谱写了一时佳话，短短五年，就使得彼时之楚，天下威服，诸侯畏惧。这其中主导变法的吴起，同样是法家的代表人物。
这些还不是最主要的，法家的高光时刻是之后的商鞅变法，商鞅由魏入秦，短短二十年，主导了战国时期最成功的一次变法，这直接为之后秦国统一天下奠定基础。
商鞅也因功成为秦国的第一位大良造。
秦国统一后，继续使用法家的严刑峻法管制六国遗民，但也为后世留下了宝贵的精神遗产，尤其是其中的重农思想，影响后世几千年。特别是耕战制度，忙时为兵，闲时务农，使得国家成为战争机器，也是秦国国力持续上升的根本原因。
但同样的因为秦国在统一后，采用法家的严刑峻法管制六国遗民，相对激进，短短十几年时间就使得一个庞大的帝国轰然倒塌，可以说这其中，法家的因素不可谓不大。
春秋之后的大一统时期-逐渐明朗
而之后崛起的两汉，正是吸收了秦朝灭亡教训，休养生息，除了开国初期，采用了一段道家的无为而治，到汉武帝之后“罢黜百家，独尊儒术“，使得儒家成为中国几千年的正统思想。
之后到了宋明时期，更是在儒家的基础上，更是延伸出了程朱理学和阳明心学，表面上是另一种学说，其实也是儒家的另外一种表现形式。
也有诗道“天不生仲尼，万古如长夜“，这里的仲尼就是儒家的先师-孔子。
那么造成后世儒家一家独大的根本原因是什么？
明镜君认为有以下几点。
保守与激进之争，中国历史时间存在更久的治世肯定相对需要保守。首先就是一相对保守，二相对激进。分别对应儒家和法家，儒家的中庸（保守）正是秦汉统一后，历代统治者所需要的。这和俗语“不求有功，但求无过“有异曲同工之妙。社会发展和安定，肯定对于统治者来说也更需要安定，例如年以后，统治者未必不知道和西方的差距，但还是维持统治，并没有大的变法就是如此。
儒家的“性善论“更能教化百姓。“人之初，性本身“，这些耳熟能详的经典名句里，一直充斥着我们的同年，单纯，为社会发展努力做出贡献，这正是安定最需要的东西，事实也如此，经过几千年儒家文化的熏陶，中国的顺从和乐观勤劳扎根在了骨子里。
王权不下县的古代，肯定需要善良风俗来引导。在古代，人的身份通常被定义为五个等级：天子，诸侯，卿大夫，士，平民。相应的，地方行政区域划分也类如如今的省市区县，对应古代的州、府、县。一些特别偏远的地方，因为古代交通不发达，山高皇帝远，一些制度法律很难管制到，大多约束主要靠地方宗法，但是宗法因为自身的局限性，又很难约束到方方面面的东西，所以还是靠舆论和风俗去管制这些朴实善良的百姓。舆论和风俗怎么形成？读书人引导，四书五经各种普及等等之类的，这些都是儒家的一部分。
也因此，综合以上，儒家的在治世的适用性比法家强太多，上到统治者，下到普通百姓，无不采用儒家的一套学说。
所以后世影响儒家超过法家数倍，不是完全没有道理。