古人无论营建宫室，或建立都城、府、县，或村落布局，或阳宅选址，无不以得水为上，因为水在古代地理中代表财，得水即能聚财。
杨公筠松曰：“未有山先看水，有山无水休寻地。”在任何情况下，地理均以得水为第一要素，没有水的地方，即使有很棒的山势龙脉，也是一无可取。
客家喜于江河溪边建立村庄，依山临水几乎是所有早期开基的村落特点，客家择址开基的要求中，甚至比觅龙脉更为重要。这包括两层意思，一是忌地势低易受洪涝之灾的地方；一是河流山溪就在村边，方便生活。无疑这与山区的农业状况也有关系，农田主要靠自流山泉灌溉，与大片草原依靠水利工程灌溉的不同模式，使他们对水的情感分外深厚，可以不求所谓龙脉宝地，却不可在无山泉山溪的旱冈上或得之恶水的低洼处建立村落。
左右环抱有情，堆金积玉。所以，许多没水的村落要引水入村，有的甚至在村落的宗祠等地开挖池塘，或“荫地脉，养真气”以聚财、兴运。与此相反，有些村落则通过开沟圳来畅通村落的气运。
有的村落则在村落的不同方位引水、开塘，或主科甲，或主聚财，或辟邪等。开沟挖渠是具体改善地理环境的方法之一。引水绕宅等则应给予肯定，因为沟渠的开挖，疏通了一方水的供排系统，既保持住宅的干燥，又免于负汲之劳。同时，改善了自然景观，使静止的居住空间由曲折的流水而富于动感。而且，由于消防取水的近便，可有效地防止火灾。为了适应城镇经济发展的新形势，和日益兴旺的日用品行市的新需要。
“杨公地理”认为，水道的疏浚有助于由坏向好转型。实际上，是由于水道的疏浚，洪水更易排泄，从而避免了水患，改善了生存环境，一般在以下几种情况下进行：
第一，在来水冲射处开挖地湖以缓其势。地理忌水冲射，但倘若以池湖作为缓冲，便可化凶为吉。
第二，在四周遏压阴暗处开挖地湖以明亮之。四周有山团聚以藏风，但要是团聚得过了头，便不舒畅“法当于穴前水聚处，开一深池，则光明轩豁。”
第三，在四周空阔处以池湖聚气。杨公地理认为空旷之地不藏风，故须以池湖界气。“若外堂宽旷而内堂又直出，终为美玉之瑕，故筑坝蓄水以聚真气。”
第四，在水流湍急处取池湖以静注之。
这些做法，在防洪、避永、排水、景观评价上都有实际的作用。
在地理文化指导下，开挖池湖，改善自然条件最典型的例子，在古代比比皆是。
水能载舟，水也能覆舟，同理，水能聚财，水也会带来破财。无论引沟开圳或筑塘蓄水，都必须注意时间与方位，如此才能保证水带财来。
“杨公地理”在村落选址布局时，不但注重地理的影响，更重视人与自然、村落与自然的和谐，这是古人在优美的山水间养成又经过千百年文化陶冶的一种气质，把这种气质深深地渗透在村落的规划和建设中。
在选择村址的时候，尤其注意山环水抱、形局饱满而匀称，充满勃勃的生命跃动。诗曰：“团团一派石，绿竹间青松，沙外溶溶水，门前迭迭峰。山花开屿岸，野鸟唤春风。锄型能读史，口口振飞鹏。”
许多村子都有“十景”或“八景”，这是对环境长期细致地观察品味的结果。村庄在规划布局的时候，有意把自然山水直接引到村子里面来，将地理文化成了村落的一部分。
对大自然的亲和感以及蒙昧的自然崇拜所产生的堪舆地理术，除了选址之外，对宗祠和文昌阁等公共建筑的位置，民居的朝向，池塘的分布等等，都有所改善决定。
“后背山”，大多家族要在族规民约中写明，严禁砍伐后背山及水口林木，以防破坏了该村落的“龙脉”。“保龙脉，来龙为一村之命脉，不能伐山林。”这种源自族规，从保护生态环境的角度而言，无异于是对山林树木的保护。这种注重水口地带景现建构的传统，导致大量“水口园林”的出现，这种园林使山水、村舍、田野有机地融为一体，自成天然之趣。
在村落及民居的建筑选址和布局上，古村落具有依山傍水、随坡就势的特点。即利用天然的地理形势进行规划设计，通过适量采用花墙、漏窗、楼阁、天井等建筑手法，沟通内外的空间，以使建筑群落达成与自然环境的巧妙结合。
清乾隆年间，宫至户部尚书曹文埴，在诗中对古村落赞道：“青山云外深，白屋烟中出，双溪左右环，群木高下密；曲径如弯弓，连墙若比栉。”他们的文章、诗句，描述了古村落的胜景。同时，列出杨公地理追求的环境美，有四个标准：
一个标准是秀。从外观上看给人的印象应该是秀美，不是丑。比如土色要光润，草木要茂盛。盖房屋时，地基要方正，房屋的外形要端肃，气象要豪雄，护从要整齐好看，这才是美。如果高低相差太大，东扯西拉，东盈西缩，看起来就不美。
第二个标准是吉。吉就是美，凶就是丑。气吉则形必秀丽、端庄、圆净，气凶则形必粗顽、斜、破碎。比如地形上探头、刺面、揪裙都是凶地，自然也是丑地。而玉带、御屏、帝座是吉地，自然也是美地。对水来说有八吉八凶，也就是八美八丑。八美是：一眷，去而回顾；二恋，深聚留恋；三回，回环曲引；四环，绕抱有情；五交，两水交汇；六锁，弯曲紧密；七织，之玄如织；八结，众水会潴。八丑是：一穿，穿胸破膛；二割，割脉割脚；三牵，天心直出，牵动土半；四射，小水直来，形如箭射；五反，形如反弓；六直，来去无情；七斜，斜飞而去；八冲，大水冲来。
第三个标准是变。各种自然因素要有变化才美，无变化，呆板则不美。龙脉要活动曲折，山欲其迎，四山向我。迎则不是大河大溪绕抱的，虽小邑市井亦必可通舟楫。州、县、京畿地必平，水龙水卫水为城，堂基却在高高处，莫道窝藏是正形。
这种山水环抱的环境，从自然美学的角度看是很美的。具有很高的审美价值。在这种环境中旅游、观赏，甚至居住时，可以欣赏到大自然四季景色的变幻，山里云气状态和烟岚的瞬息万变，山的远、近、正、侧、向、背的不同形态，朝、暮、阴、晴所引起的山色气象的变化，不同地域的山所表现的奇、秀、浑、厚的差异等等。对水来说，水以山为面，故水得山而媚。有山无水谓之孤，有水无山谓之寡，都不美，只有山光水色巧妙组合，才能使地理文化美学环境令人神往，就像陶渊明描述桃花源里的梦幻景象。
第四个标准是情。地理不外山清水意，若山无情，水无意，则失地理之本旨矣！朝对要有情，如案山近宜低，远宜高。水要曲折而来，盘桓而去，横水抱穴为穴，绕抱有情。内明堂不可太阔，太阔近乎旷荡，旷荡则不藏风。又不可太狭，太狭则气局促，局促则穴不贵显。总之要合情合理，要适中。杨公地理要求整个环境都要面面有情，环水抱山山抱水，要达到这个要求，就要做好十件事：一要五星形体分明；二要坐处旺气丰凝；三要前有宽大明堂；四要玄武四应分明；五要授受动静相乘；六要合尖界水聚前；七要龙虎高低相应；八要前后案乐相亲；九要乘借无差；十要村门关锁。
广东省茂名市非物质文化遗产——“杨筠松堪舆文化”代表性传承人叶炳辉，认为“反弓水”大忌可调整为“有情反弓水”，使之利用。在他编著的《宝地论：太极圈点穴》一书中说到：“水既有体，必有性情。水的真义是性情...龙气聚结，必有堂局。堂局聚水，水的形体就这样形成。龙有什么样的堂，水就有什么样的形。堂圆则水圆，堂方则水方，堂正则水正，堂静则水静。故堂决定水的形体，水的形体决定水的吉凶。形吉则水吉，形凶则水凶。水的性情就这样由形体决定了本质。倒推回来，认识水的性情，应从认识堂开始。”分析面朝反弓水的建筑物是否有真龙穴，即前的水是不是“有情反弓水”，就要观察堂局是真局还是假局。真局必须符合“分阴阳”、“阴阳平衡”、“迷茫水回聚”的太极地理原则。
“杨公地理”出于“天人合一”、“天人感应”的中国古代哲学思想，认为人与自然应取得一种和谐的关系。所以，追求一种优美的、赏心悦目的自然和人为环境的思想，始终包含在地理文化的观念之中。居住环境不仅要有良好的自然生态，也要有良好的自然景观和人为景观。按照上述理想的地理选址，常包含以下的景观因素：
一、以主山、少祖山、祖山为基址的背景和衬托,使山外有山,重峦叠嶂,形成多层次的立体轮廓线,增加了风景的深度感和距离感。
二、以河流、水池为基址的前景,形成开阔平远的视野。而隔水回望,有生动的波光水影,造成绚丽的画面。
三、以案山、朝山为基址的对景、借景,形成基址前方远景的构图中心,使视线有所归宿。两重山峦,亦起到丰富风景层次感和深度感的作用。
四、以水口山为障景、为屏挡,使基址内外有所隔开,形成空间对比,使入基址后有豁然开朗、别有洞天的景观效果。
五、作为地形之补充的人工建筑物,如宝塔、牌坊、桥梁等,常以环境的标志物、控制点、视线焦点、构图中心、观赏对象或观赏点的姿态出现,均具有易识别性和观赏性。
六、多植林木,多植花果树,保护山上及平地上的环境林木,保护村头古树大树,形成郁郁葱葱的绿化地带和植被,不仅可以保持水土,调节温湿度,造成良好的小气候,而且可以形成鸟语花香、优美动人、风景如画的自然环境。
七、当山形太势有缺陷时，为了“化凶为吉”，通过修景、洁景、添景等办法,来达到风景画面的完整谐调,有时用调整建筑出人口的朝向、街道平面的轴线方向等办法,来避开不愉快的景观或前景,以期获得视觉及心理上的平衡，这是消极的办法。积极的办法,如改变溪水河流的局部走向;改造地形;山上建景观塔;水上建景观桥;水中建景观墩等一类的措施,名为镇妖压邪,实际上都与修补风景缺陷及造景有关。
依照“杨公地理”观念所构成的景观,当具有以下的特点：
一、围合封闭的景观:群山环绕,自有洞天,形成远离人寰的世外桃源。这与中国道家的回归自然，佛家的出世哲学,陶渊明式的桃花源社会理想和其美学观点,以及安全、内聚的思想，都有密切联系。
二、中轴对称的景观:以主山基址一案山一朝山为纵轴;以左肩右肩的青龙、白虎山为两翼;以河流为横轴,形成左右对称的风景格局或非绝对对称的均衡格局。这又与中国儒家的中庸之道及对称平衡观念有一定的联系。
三、富于层次感的景观:主山后的少祖山及祖山;案山外之朝山;左肩右肩的青龙、白虎山之外的护山,均构成重峦叠嶂的风景层次,富有空间深度感。这种地理格局的追求,在景观上正符合中国传统绘画理论在山水画构图技法上所提的“平远、深远、高远”等风景意境和鸟瞰透视的画面效果。