林语堂说：“所有的中国人在成功时都是儒家，失败时则是道家。”
儒家的世界观是积极的，而道家的世界观是消极的；这两种奇怪的元素放在一起提炼，则产生出中国人性格中不朽的东西：“有人辞官归故里，有人星夜赶科场。”一个中国人在位时说道论德，闲居时赋词作诗；有的人喜欢居庙堂之高，有的人喜欢处江湖之远。
南怀瑾说：“三千年读史，不外功名利禄；九万里悟道，终归诗酒田园。”中国人文化上是儒家，本性上是道家，然而道家思想更甚于儒家思想。道家思想是中国人聪明才智的结晶，它击碎了人们任何改革的欲望，它嘲笑人类的一切努力，它使中国人失去理想，不去行动；它像吗啡一样能神奇地使人失去知觉，于是便有神奇的镇定作用；它对自然的崇拜，在世事离乱时能为中国人分忧解愁，正如儒家的学说在和平统一时作出的贡献一样。
一句话，我们既认识到人类努力的必要，又承认人类努力的徒劳。这种总的心态使人发展一种低飞的才能，正如像基督教义的训谕“像鸽子一样无害于人”，但是要“像蛇一样机智”。这种心态，使中国人发展了一种妥协的本领，也是中庸之道极自然的结果。“大事化小，小事化了”。在这个原则下，中国的人与人之间的所有裂痕都得以弥补，所有的计划都得以调整，所有的改革方案都被打了折扣。“多一事不如少一事”，这是我们的另一个谚语，意思即英语的“不要惹事”，“别去惹吃骨头的狗”。