谈起明朝，我们很多人都会想到一个神秘的组织，无论是关于明朝的小说还是影视剧，这个组织向来都是被夸大化，而且充满令人向往的气息，给人留下深刻的印象。
无论是历史正剧还是民间传说，以及江湖恩怨武侠小说，都能看见这些机构的影子。他们神出鬼没，仿佛身上笼罩的一层迷雾，让人摸不清他们的来源，望闻生畏，那么现在我们就要拨开历史的迷雾，东厂、西厂、锦衣卫、六扇门，明朝四大机构，到底谁才是老大？
01贴身侍卫锦衣卫
锦衣卫从字面意义的角度来说，是身穿锦衣的侍卫，也就是说他们是皇帝的侍卫。但并不像大家想象的那种蒙面躲在暗处保护皇帝暗卫。他们身穿着能代表皇室威严的衣服，从现代的角度来讲，锦衣卫也可以被认定为是仪仗队。简单的来说，他们和保护英国女皇的穿着红衣服带着高高的黑毛帽子的卫队是差不多的，既要担负起保护的责任，也要注重形象展现王朝的体面。
锦衣卫的前身是朱元璋设立的拱卫司。而后在年更名为锦衣卫，其主要负责守护皇帝，值班，侦查逮捕等工作。可为他们的工作任务繁重，不仅要撑场面，做保镖，还要对外进行侦查，抓捕审讯犯人。
从权利的角度来讲，他们不属于任何一个机构，而是直接属于皇帝的管辖。不仅如此，只要皇上下了命令，这些锦衣卫就可以越过任何阶级官员去抓捕任何人。
锦衣卫的设立是皇权集中的体现，皇帝可以用锦衣卫去控制那些心怀鬼胎的臣子，一旦有所异动，就立刻能将反叛的幼苗扼杀在摇篮之中。不仅如此，皇帝还可以将这些锦衣卫去探查敌情，获取秘密情报，用起来得心应手。
于是锦衣卫的制度一直延续下去，虽然被废除过一次，但是后来明朝的皇上发现废除锦衣卫制度办事不利，这才意识到锦衣卫重要性。于是又被朱棣恢复，这样的制度一直延续到清朝，明朝的灭亡。
02东厂一手遮天，西厂昙花一现
接下来我们讨论一下东厂，它的建立也和朱棣有关。此时的朱棣刚当上皇位，其脚跟站的并不稳，朝廷上下都对他抱有很大的意见，于是朱棣害怕这些臣子们会动摇自己的统治，于是为了巩固皇权，决定在皇宫的内部又新建了一个机构，年设立为东缉事厂，简称为东厂。其主要是帮助朱明成祖镇压朱棣反对的统治有二心的臣子。
不仅如此，东厂的建立也改变了锦衣卫一手遮天的现象。在当时，东厂是的地位凌驾于锦衣卫之上，是皇帝最信任的机构，但是后来由于皇上政务繁忙，把东厂交给了宦官手中。但是宦官辜负皇帝的信任，肆意调动东厂。
于是便出现了宦官滥用私刑的局面，他们有权利逮捕大臣，导致朝廷之中人心惶惶，对东厂十分忌惮。比如臭名远扬的魏忠贤，这样的大奸臣利用东厂迫害了不少善良正直的臣子，他一手独揽着大权，犯下了恶行罄竹难书！
由此可见，此时的东厂已经违背了维护皇权的初衷，成了以权谋私的帮手，制造了很多很多的冤假错案，导致明朝的政治局面相当的黑暗。
西厂对于东厂来说只不过是昙花一现，在当时，明宪宗朱见深年建立了西场，甚至西厂将东厂和锦衣卫都收编了。但是这个机构没存多长时间就被撤销了，即使正德年间皇帝还想恢复西厂，但是仅仅过了5年又一次被撤销了。
03六扇门
了解到以上我们来讲一下六扇门，六扇门和之前的谈到的东厂西厂，锦衣卫这种隶属于皇权的势力是不一样的，六扇门是指司法衙门，从现在的角度来说是我们的司法机构。
为什么叫六扇门不是叫七扇门，八扇门呢？古时为了显示出司法的威严，会在相关建筑上开了三重门，而且中国的门一般都是呈现对称状，所以一共有六扇门。于是六扇门就特指司法组织。
关于六扇门的传说也就很多，到了明朝万历时期，为了处理一些机密要案，六扇门收纳了不少来自五湖四海著名的密探和捕快和官员，他们各个身怀绝技。武功高强，与江湖儿女打得有来有回，给世人留下来的印象也是最为深刻的。
因为六扇门不仅要效忠于皇帝，受到制度的约束，同时还要深入民间，与江湖人士打交道，遵守各样的规矩。从现代的角度来讲就是黑白通吃。不仅如此，这样的组织行动非常神秘，手段特别凶狠，让人觉得敬畏。
简单的来说，六扇门是能更贴近于当时的社百姓的社会生活的，所以更深入人心，但是和东厂锦衣卫西厂比起来，远没有他们有权利，更无法相提并论。
了解到以上以后，我们意识到这些特殊机构的确加强了皇帝的权力，稳固了皇帝对于朝廷的控制，但与此同时也造成了许多负面的影响。其实这样机构的设立是凌驾于法律之上，属于是特权。
人人都想要特权，于是人与人的勾心斗角越来越多，带来不好的社会风气。而且这些机构的长期存在，一定程度上消耗了大明王朝的气运，在朝廷上人们不敢去进谏忠言，恐惧遭到了锦衣卫以及东厂西厂势力的报复。在民间，人们也不敢去更多的诉说自己的请求，生怕遭到六扇门的灭口，这样的制度给当时的社会生产发展埋下了很不利的因素。
物极必反，这些机构设立的初衷本身是好的，但是由于缺少相关的监督以及制度的约束，导致其权力无限的放大，出现了一人之下万人之上的现象。这种情况不加以遏制，就会造成无法挽回的局面。综上所述，我们能够看出来六扇门虽然更多偏向与民间组织，也比不上锦衣卫这样正儿八经的国家培养出来的组织机构，但是其实力远远在其之上。若论这几个谁是老大，六扇门当之无愧。
但对应在现在的生活中，我们也应当意识到，无论设立什么机构都要有相应的监督体系。做人也是一样，不能过于偏激，要时刻的保持中庸之道。
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