第五十七篇原文：
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎（jì）巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。
语译：
以正道治国，以奇策用兵，以无为治理天下。我怎么知这些道理呢？我是根据以下事实而知的。天下禁忌越多，而百姓则越贫困；百姓的武器越多，国家社会也越昏乱。民众中的心机伎巧越多，奇物怪事就越发生；法令制度越严苛，盗贼反而更多。所以圣人说：我自然无为而人民自然演化（潜移默化），我喜好清静而人民自然淳正，我无为行事而百姓自然富裕，我清心寡欲而百姓自然质朴。
悟解：
老子在此章中强调只有“无为而治”才是对天下人民与自然万物的最根本治理！千百年来，历代统治者所采用的“仁义礼智信”等有为治理，皆不能达到理想目的，而且是越治越复杂，越复杂越混乱。其弊端不可根除。
老子倡导的无为而治，则是建立在一切顺应自然的基础上的自然演化生发，自然和谐平衡，完全遵循宇宙自然之道的法则规律，完全摒弃人的妄想作为。老子称“无为”，道家称“无极”。“无极”就是〇空、虚无，就是宇宙万物生命的源头始基。
以正道治国，以奇策用兵，以无为治理天下，是道治主义者所施用的根本方针。正道乃中正之道、中庸中和平衡自然之道、正大光明之道，行中正之道，自然要避免左右倾向，即当今世人所讲的左右倾机会主义。宇宙自然的法则规律就是和谐平衡，高者抑之，低者举之；强者衰之，弱者兴之；多者损之，少者补之。
以无事取天下所讲的“无事”并非常人所认为的什么事也不干或游手好闲，而是避免任何后天识心的妄想与妄作，始终处于无思无欲的无为境界，由先天元神元意识去自然作为而不做劳民之事。
如果将这两个字拆开讲，“无”是虚无空空的无极境界，也是宇宙万物生命的源头始基。“无事”可以理解为在“无所”（虚无之所）行自然之事，是道行自然作为，即“无为，无为而无不为”。
老子将人的心神比作一国的君主，将身体各器官部位比作民众。治身与治国同出一理，那就是心神清静无为，身体各器官部位自然平衡和谐。“心”与“身”如同君与臣、君与民的关系，两者只有平衡和谐一体无分才是正道，才合乎自然之道。心神的清静自然带来身体的安康；一国之君主的清静，也自然给民众带来安宁。若君主修无为之道，自然能无所不为！天下也自然和平安定，百姓也自然安居乐业。
无为而治的主要特征表现在这四个方面。即我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。自化指自然演化、自行生发，完全在自然之道的法则规律下自然而然地演化生发，完全没有任何人为影响与干扰。我好静为何能使民自正？显然这是人心清静合道时的“道力德能的无为无不为的自然效应”！用常人的话讲,就是上行下效，人人都效法君主自觉修道行无为。
人能常清静，天地悉皆归。人的心与身对应着天与地。天与地的变化决定着人类的生存。人类的生存变化同样也影响着天与地的生发演化。无为治国圣君的清静心，自然通达同化了民众之心。也可以说是同心同德、心心相印。
本文作者：惟一真