子曰：“攻乎异端，斯害也己。”
——孔子说：“做事情过或不及，都是祸害啊！”
本章孔子讲的是处世之道。
对于孔子这一篇言论，随着时代的发展和社会思想的变化，延伸出许多不同的、甚至是截然不同的解释。归纳起来，大体上可以分成以下五种。
01.可以理解为：批判不符合德行的现象，这样危害（迟早）便会被彻底根除掉。
“攻”，即批判的意思；“异端”，指行事不符合品德、不被主流思想接受的行为和现象，显然在儒家思想中，“异端”就是指那些不符合儒家礼教正统思想的主张或教义；“斯”，这样的、这个；“害”，指危害之意；“已”，停止；“也已”，在此处可以作为彻底根除、完全制止来理解。
这一种解释，应该是最符合古代儒家思想的一种解释了。所以，也是以前最流行，算得上是最权威的一种解释。只是，随着时代的变迁，这样的理解，显然已经不符合当前的文化认同，所以便又延伸出以下四种解释。
02.可以理解为：攻击那些不正确的言论，祸害就消除了。
“攻”，在此处作为攻击来理解；“异端”，指的是不正确的言论，即思想主张不符合主流的人；“害”，指有害的行为，祸害；“已”，消除的意思。
这一种理解，几乎就是按照原文的字面意思来理解的。虽无特殊的延伸之意，同样也没有任何出彩或是引人深思的地方，可谓是中规中矩。
03.可以理解为：转向反对的一端用力，那就有害了。
此种解释之中：“攻”，即是专攻之意；“异端”，指的是另外的一边；“斯”，指的是“这样”的意思，此处代指前面的做法；“害”，危害，有害处；“也已”，即已经，表明某一种现象早就形成了。
这一种解释，几乎也是按照字面的意思来理解的。与第二种理解相比，在思想认识上有了自己独特的见解，可以算得上是很有新意的理解角度。
04.可以理解为：追求不同的言论和思想，它的危害就会连绵不绝，从此很难被根除。
“攻”，追求的意思，在这里是当作过分追求来理解的；“异端”，指不同于一般的思想，此处可以当作不同于儒家思想所提倡的品德，也就是指异端邪说、奇谈怪论、奇技淫艺，旁门左道，妖魔鬼怪等等诸义；“已”，连绵不绝，行而不止的意思；“也已”，就是难以被根除。
这样的理解，与第一、二种理解方法截然不同，但汉字的多义性，在一定程度之上，又保证了这种理解并非凭空捏造。所以，这样的理解方法，可以算得上是一种“新解”。
05.可以理解为：做某一件事情，如果不是完全倒向这端就完全倒向了另外一端，这样都是连绵不绝的祸害。
“攻”，即专攻于某一样事情；“异端”，指的是一件事情的两端，此处可以理解为“做得太过”了或者“完全不做”；“害”，即祸害；“已”，停止；“也已”，即连绵不绝。
这种理解方式，讲的是中庸之道，也是儒家思想的一大特点之一。
孔子讲究中庸，主张执两端而用其中，不能偏执于其中某一边。
以上五种理解方式，都有其独特的道理，采用其中任何一种，都可以当成正确的理解。当然，就个人来说，最后一种理解方法主张博施广采，兼收并蓄，巧妙地结合事物的两端，从中抓住事物的本质，与现代人的思想更近一些。所以，在本篇之中，便采用了这样的理解方法。