有关《周易》的作者和成书年代，古时候的争议比较少，大家几乎默认了伏羲画八卦，文王系爻辞，孔子作易传的说法。
到了近代，人们才开始对《周易》一书的作者和成书年代有了很多的不同意见。
有的仍然坚持《周易》是西周初年的作品，有的则认为是西周晚期，有的说是春秋时期，还有的说是战国时期，更有甚者，还有的说是秦汉时人的伪造。
至于《周易》一书的作者身份，猜测也有不少，有的说是周公，有的说是南宫括，还有的说是孔子的弟子馯臂子弓……。
我们认为这些说法，都不够准确。
真正的答案，就在《周易》的卦序和卦爻辞之中。我们只需认真细致地考察一下，自然便可以从《周易》的原文中自己找到答案。
一、卦象和爻辞
首先，我们需要明确的是，《周易》一书是由卦象和文字两大部分组成的。两个部分的形成时间并不一致。
卦象的起源比文字要早得多，我们说过，在义乌的桥头遗址中，已经发现了八千多年前的易卦，说明至少在八千年前，古人就已经发明了六十四卦和阴阳爻的体系，并将之用以占筮。（详细参看本系列相关文章）
义乌桥头遗址陶罐上的易卦传说中，第一位画卦的人物是伏羲。无论伏羲这个名字是否属实，桥头遗址的易卦已经证明，这位画卦之人至少生活在八千年前，甚至更加古老的年代。
伏羲画卦画卦之后数千年，文字才慢慢出现和成熟，人们可以把自己的思想用文字记录下来。
在这数千年里，无数代的人都在使用六十四卦进行占筮，并形成了许多美妙如诗的占辞——“繇”。
再后来，有人觉得这个六十四卦的体系实在太美妙了，仅仅用来占筮有点可惜，于是把六十四卦重新排序，并为每个卦编写了卦名和卦爻辞（繇）。
通行本卦序和卦爻辞的产生和结合，标志着《周易》的正式问世。
只有卦爻辞和通行本卦序相互结合起来时，才是真正完整的《周易》。
理解《周易》的成书年代和作者，既要研究通行本卦序的排列，又要研究卦爻辞究竟说的是什么内容，二者缺一不可。
卦爻辞的文字反映了作者的思想，卦序符号同样也反映着作者的思想，两者是统一的，把它们结合在一起，我们就能够找到《周易》的原作者。
二、通行本卦序的思想年代
可以说，《周易》的作者，在编写卦爻辞和排定六十四卦顺序的时候，是站在了数千年历史的高度上，对过往数千年易学发展史进行的一次回顾和总结。
卦序如此，卦爻辞也是如此。
先来说说卦序。
我们说过，通行本卦序已经是一种非常成熟而且复杂的卦序。
所谓通行本卦序，就是《序卦传》中记载的六十四卦排列次序。
这个卦序的产生，比马王堆帛书中的八宫卦序出现时间晚，比邵雍的先天六十四卦序时间晚，甚至也比卦气七十二候图中的卦序晚。（详见本系列前几篇论述）
通行本卦序，是在先天六十四卦和八宫卦序产生之后，在卦气图的基础上完成的。
但是这个认识还不能帮助我们确定其年代，因为我们已经说过，先天八卦和后天八卦实际上非常古老，最晚在商代已经就已经确立，我们无法确定它们的上限，因此也就难以据此确定《周易》的成书年代下限。
好在通行本的卦序有一个明显的规律：“二二相耦，非覆即变”。
三十六宫都是春用《周易》作者写在卦爻辞中的原话，就是“反复其道”。
用一个字来总结六十四卦排序的规律特征，就是“复”。
巧的是，我们在《周易》的卦名中，看到了“复”字。
我们还在卦爻辞中，看到了“无往不复”的规律性总结。
更巧的是，“复”与“孚”字相通，帛书本中所有的“孚”字，都写作“复”，可见是作者的一语双关。而“孚”，同样也可以在《周易》的卦名“中孚”中找到，更重要的是，“有孚”一词，在《周易》之中高频率出现，是作者极力提倡的一种美德，体现出作者强烈的思想倾向。
“孚”，就是诚。
巧的是，“诚”，也是战国时期的思孟学派大力弘扬的美德。
“诚者，天之道，诚之者，人之道”《中庸》
三、思孟学派与《周易》
所谓思孟学派，是以子思和孟子为代表的先秦思想流派。
孔子之孙：子思亚圣孟子这个学派，与《周易》的关系可谓极其密切。
最早为解释《周易》作的易传中，《大象》一篇便是明确出自思孟学派之手。
“君子以思不出其位”一句，便明明白白是这个学派的祖师曾子说的话。
曾子“君子以反身修德”一句，与孟子的“反身而诚”如出一辙。
而“反身而诚”，又与《周易》中的“反复其道，七日来复（孚）”如出一辙。
不仅《大象》一篇，实际上，我们在早期的易传“十翼”之中，到处可以看到思孟学派的思想指纹。
因此可以说，最早为《周易》作传的人，就是出自思孟学派。
我们本以为，这个自称得到孔子嫡传的学派，只是继承了孔子未竟的事业，为《周易》做了一番详细的注解。
孔子老而好易，韦编三绝谁能想到，不仅仅是易传，就连《周易》本身，也是出自这个思孟学派之手！
（未完待续，欲知后事如何，且听下回分解。）