第四章 道冲
道冲，而用之久不盈。深乎，万物宗。挫其锐，解其忿，和其光，同其尘。湛常存。吾不知谁子，象帝之先。
道冲，而用之久不盈。
道之体本虚，故用之而久不盈溢。
深乎，万物宗。
道是如此的深远，一切万物都是由之所出。
挫其锐，解其忿，和其光，同其尘。
挫去形体之锐，解除意识之忿，调和觉知之光，混同微尘之念，归于无何有之乡。
万物皆有灵，皆由道而生，由道而灭，而道冲虚，故久不盈溢。
湛常存。
冲虚之极，好似没有存在的样子，然其实则常存。
吾不知谁子，象帝之先。
道体既然如此玄妙，又无迹像可寻，吾不知道究竟是何所似。其应在有形象的上帝之前就有了。换言之，即在天地之先。
本章在解释第一章“无名，天地始。有名，万物母”。指明了万物生从何来，死往何去。万物皆从道中生，死归道中去，而大道始终不生不灭，亘古常存。
怎么知道呢？万物本来不存在，从虚无中产生，然后又消失于虚无，天地就是万物的集合，因此天地也是来自虚无，终将归于虚无，但虚无并非什么都没有，而是充满了无穷无尽的无形能量，万物的生灭不过是能量的生灭转换而已，如此有生有灭，有灭有生，生生不息，而构成了这个无穷变易的宇宙。
怎么证明呢？易曰：“近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”通过观察自己的身心和外物即可知道。
在练习心斋功夫时，进入听之以气的阶段，可以观察到念头从虚无中生起，又消失于虚无，而虚无一直都在。
身体来自父精母血的结合，从无到有，从小到大，到老到死，到腐烂化为尘土，他本来来自天地，也终归于天地。
抽象而言，人也可以说就是天地所生的一个念头而已，如果把天地看做是一个人，那么天地也不过是虚无大道所生的一个念头而已。
同理可证，万物皆是如此，比如最早的手机大哥大，原来是不存在的，是人类社会发展到一定时候才出现，完成了它的使命也就消失了。
古人云：“气聚而生，气散而灭”。万物实质就是阴阳二气的聚合，阴阳二气来自太极鸿蒙一气，太极来自无极，无极就是虚无，万物本质就是虚无，唯一不变的就是虚无。这个虚无之道，虽无形无相，但用之却永不盈满，万有一切都从那里产生，是万物之祖宗，因为实在找不到还有比它更深远的了。
如何知道呢？老子说：挫其锐，解其忿，和其光，同其尘。这既是在讲万物消亡的过程，也是修炼证道自我消亡的过程。分别对应心斋听之以耳，听之以心，听之以气，惟道集虚四层功夫。后世修养生之道，称之为炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道。
也不知是谁创造了这个无边寂静的虚无之道，象是在造物主上帝之前就已经存在。
就在那里，看到了生命之源，于是生命有了依归。
原来生命源自于道，始终不离于道，中庸云：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。”生命本质就是道。
所以人能虚静，与道合一，身心自然和谐，生命自然得养，一切皆是道之所为，表象虽有生灭，本性却是不生不灭，无为自然。菜根谭有言：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”这是天人合一的境界。