作为人类社会中一种传统的习俗，礼物交换随着社会文化的演变一直延续至今，几乎渗透在我们生活中待人处世的每一个细节，涵盖了社会生活中各个领域。如果一个人在工作和生活中完全不参与礼物的社交，那他的生活可能无法正常进行，他的社会交往活动也将很难展开。”
中国自古以来就是礼仪之邦，传统文化中很注重礼尚往来。“仁、义、礼、智、信”，其中，“礼”是中国儒家思想中比较辉煌的一页。送礼也是人们日常生活中不可或缺的一个重要部分。
人们为什么要送礼呢？换个问法，送礼这种行为的文化基础是什么呢？回答这个问题之前，我们可以先了解一下什么是礼物，以及它的由来和演变进程。
在我国的汉字中，“礼”的本意原是“敬神”，到了后来演变成人们的一种行为规范。礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀中，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示敬畏外，还将自己最有价值、最能体现对神敬意的物品，奉献于神灵。也就是从那时起，礼的含义中就开始有物质的成分，礼可以以物的形式呈现，即礼物。
“物”的意思是物质。从词源上来说，这个汉语词暗示了礼物不只是物质的礼品，它承载着文化的规则，并且牵涉仪式。所以，无礼之物就只是物品而不是礼物。在古代，礼物可以是金银，《春秋》、《史记》等史书和古籍中，常有天子赐予诸侯或功臣以“千金”、“万金”的记载；也可以是工具、武器等，“宝剑赠英雄”更是我国的千古佳话。
至于礼物的起源，有的人说它最开始来源于古代战争中部落兼并而产生的“纳贡”，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对征服者服从和乞求庇护。还有的人认为，最开始的礼就是一种商业性质的有来有往。传统的“礼尚往来”，实质上就是以礼品的赠送与酬报的方式进行产品交换。
在中国这片土地上，一万年前就开始了农业生产，到了六七千年前，农业文明已经发展得相当成熟。由于农业生产需要大量的人力，使得我们的祖先按照血缘关系，以一个或几个家族定居生活在一起，共同开发某一片土地。
人们平常生活在一起，矛盾是常有的。于是，大约从三四千年前的商周开始，我们的祖先开始制定了一套不成文的规范。这些行为规范到了西周时期演变成了社会共同遵守的“礼”。到了孔子时代，在“仁、义、礼、智、信”中，“礼”在儒家思想中占据了非常重要的地位。再到后来后，礼的“仪式”意义又逐渐演变成了礼的“实质”意义。于是，在一些大的庆典活动中，送礼成了必不可少的一项行为。
其次，由于中国传统的社会关系具有人情的特点。于是，一种以人情为基础的灵活的处世哲学和处世方式便顺应了这种人际关系的特点。而送礼则成了实现这一目的重要方式。可见，礼物交换是早期人类社会即已存在并延续至今的一种社会行为。从人类对神灵的祭祀礼仪，到部落国家之间的和平共存，以至世俗生活中人际关系的维系以及男女之间代表特殊含义的情意传递，礼物在不同时代传递了不一样的内容与意义。
再者，中国文化的精神之一便是“和”，即“贵和尚中”，讲的是人与人之间的和睦统一关系，以及崇尚不偏不倚、过犹不及的中庸式的处事方式，而送礼则是协调人与人之间关系的重要方法。它能纠正人们的过激行为，也能软化人们的对立情绪，不失为实现传统理想价值的极好的方法。
最根本的一点是，人类生来具备“给予”精神。当一个人做善事时，其脑内“奖励区域”就会活跃起来，同那些对各种节日嗤之以鼻的人相比，乐善好施之人要更为健康和长寿一些。对于节日购物满怀憧憬的人，在节日期间也比较不容易生病。
总而言之，赠送礼物能让人健康长寿，因为这有助于人们振奋精神，提高自信。最重要的是，能让人们对于他人的恩惠心存感激，危难之时，便会挺身而出。