韩愈（～），字退之，河内河阳（今河南孟县）人。其郡望在昌黎，世称“韩昌黎”。德宗贞元八年（）登进士第，其后任节度推官、监察御史等职。贞元十九年（），因言关中旱灾，触怒权臣，贬阳山令。宪宗元和元年（）召拜国子博士。元和十四年（），上表谏迎佛骨，贬潮州刺史，后历任国子祭酒、吏部侍郎、京兆尹等职。韩愈是唐代著名的思想家和文学家，一生以弘扬儒家道统，排斥佛老为己任。在文学上，他竭力反对骈偶体制和浮华文风，提倡效法先秦两汉的古文。他的文章个性强烈，气势逼人，句式参差交错，结构变化开阖，苏轼赞之为“文起八代之衰”。
本文题为“原道”，是在以多角度探求“道”之本。韩愈一向推崇儒家学说，这便是他主张“复古崇儒、攘斥佛老”的一篇杰出的代表作。
首先，韩愈开宗明义地提出了他对儒道的理解。“博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。”以此为据，他批评了道家舍仁义而空谈道德的所谓“道德”观，阐述了先秦以来杨墨、佛老等异端思想侵害儒道，使仁义道德之说趋于混乱状态的弊端，对时下“儒道衰、佛老盛”的社会现实深表忧虑，进而以历史的发展为证，赞扬了圣人及其开创的儒道在历史发展中的巨大作用，批评了“佛老思想”不利于“治国平天下”的心性修养论与本该痛斥的悖理，提出了“人其人，火其书，庐其居，明先王之道以道之，鳏寡孤独废疾者有养也”的具体措施。
接下来韩愈在文中又着重提出了一个“道统”的授受体系：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲。”韩愈之所以反对佛老，是从国计民生的角度论述了佛老如何破坏了社会生产，原来由于朝廷过于推崇佛道，所以唐代的僧道可以不纳赋税，不服徭役，致使逃丁避罪者都跑到寺观避祸，或者逃避劳动而放弃农工业生产，这样一来，就导致国民生活生产水平严重下降。
最后作者侧重于君王政教方面的论述。直言何为仁义道德，然后分别从“礼仪、音乐、刑法、政令”方面列举这几方面的重要性。文中强调了“君君臣臣”的等级秩序，暗中将矛头指向了藩镇割据的危害性，暗示自己对于安史之乱后藩镇割据局面的深切忧虑。“臣者，行君之令而致之民者也……臣不行君之令而致之民……则诛”，虽然这样似乎有些不近情理，但对于朝廷政令不执行，不缴纳租赋之类的乱臣贼子，是不应该放任自由的。
全文语言犀利，观点鲜明，有破有立，引证古今，层层剖析儒家的“仁义道德”，认为应该继承道统、恢复儒道，排斥“佛老”，抨击藩镇割据，要求加强君主政教之道，以缓解日益加深的社会矛盾。韩愈这篇“曲笔救国”之作，晓之以理，动之以情，有理有据，情真意切，不愧为具有诤谏意义的先锋之作！
古文观止卷七
第章《原道》
博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己而无待于外之谓德。仁与义为定名，道与德为虚位。故道有君子小人，而德有凶有吉。老子之小仁义，非毁之也，其见者小也。坐井而观天，曰天小者，非天小也。彼以煦煦为仁，孑孑为义，其小之也则宜。其所谓道，道其所道，非吾所谓道也。其所谓德，德其所德，非吾所谓德也。凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也，天下之公言也。老子之所谓道德云者，去仁与义言之也，一人之私言也。
宜：合宜。《礼记·中庸》：“义者，宜也。”之（前一个）：往。煦煦（xǔ）：和蔼的样子。这里指小恩小惠。孑孑（jié）：琐屑细小的样子。
博爱叫作“仁”，做事行事合情合理就是“义”，沿着“仁义”之路前进就是“道”，使自己具备完美的修养而不依靠外界就是“德”。仁和义是意义确定的名词，道和德是意义不确定的名词，所以道有君子之道和小人之道，而德有吉德和凶德。老子轻视仁义，并不是诋毁仁义，而是由于他的观念狭小。好比坐在井里看天的人，说天很小，其实天并不小。老子把小恩小惠认为仁，把谨小慎微认为义，他轻视仁义就是很自然的了。老子所说的道，是他观念里的道，不是我所说的道。他所说的德，是他观念里的德，不是我所说的德。凡是我所说的道德，都是结合仁和义说的，是天下的公论。老子所说的道德，是抛开了仁和义说的，只是他一个人的说法。
周道衰，孔子没，火于秦，黄老于汉，佛于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则入于墨；不入于老，则入于佛。入于彼，必出于此。入者主之，出者奴之；入者附之，出者污之。噫！后之人其欲闻仁义道德之说，孰从而听之？老者曰：“孔子，吾师之弟子也。”佛者曰：“孔子，吾师之弟子也。”为孔子者，习闻其说，乐其诞而自小也，亦曰“吾师亦尝师之”云尔。不惟举之于口，而又笔之于其书。噫！后之人虽欲闻仁义道德之说，其孰从而求之？
火于秦：指秦始皇焚书坑儒，儒学遭受重创。黄老：汉初道家学派，把传说中的黄帝与老子共同尊为道家始祖。佛于晋、魏、梁、隋之间：指佛教在这几个朝代开始兴盛起来。杨：杨朱，战国时哲学家，主张“轻物重生”“为我”。墨：墨翟，战国初年的思想家，主张“兼爱”“薄葬”。诞：荒诞。自小：自己轻视自己。云尔：语助词，相当于“等等”。关于孔子曾向老子请教，《史记·老庄申韩列传》及《孔子家语·观周》都有记载。
自从周道衰落，孔子去世以后，秦始皇焚烧书，黄老学说盛行于汉代，佛教盛行于晋、魏、梁、隋之间。那时谈论道德仁义的人，不归入杨朱学派，就归入墨翟学派；不归入道学，就归入佛学。归入了那一家，必然轻视另外一家。尊崇所归入的学派，就贬低所反对的学派；依附归入的学派，就污蔑反对的学派。唉！后世的人想知道仁义道德的学说，到底听从谁的呢？道家说：“孔子是我们老师的学生。”佛家也说：“孔子是我们老师的学生。”研究孔学的人，听惯了他们的话，乐于接受他们的荒诞言论而轻视自己，也说“我们的老师曾向他们学习”这一类话。不仅在口头说，而且又把它写在书上。唉！后世的人即使要想知道关于仁义道德的学说，又该向谁去请教呢？
甚矣，人之好怪也，不求其端，不讯其末，惟怪之欲闻。古之为民者四，今之为民者六。古之教者处其一，今之教者处其三。农之家一，而食粟之家六。工之家一，而用器之家六。贾之家一，而资焉之家六。奈之何民不穷且盗也？
四：指士、农、工、商四类。六：指士、农、工、商，加上和尚、道士。资：依靠。焉：代词，指做生意。
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