《论语》《孟子》《大学》《中庸》合称“四书”。《大学》里的“大学”，在先秦时代读作“太学”，宋以后一般读作“大学”。
《大学》为四书之一，但它不是一本书，它是《礼记》中的第42篇。《礼记》是记载先秦时期的礼节、仪式的一本古籍，由西汉经学家戴圣收集先秦的一些文献之后整理而成的一部总集。
“大学”，故名思义大人之学，是论述大人修己治人的大道理。何为“大人”？
在古代，“大人”是指德高位高之人，有大德行、大智慧、大成就之人。
《周易·系传》里说：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”意思是位高之人的道德像天地一样生养万物、承载万物，像日月一样普照万物而不需要回报，敬守天道与春夏秋冬四时和而有序，示人吉凶像鬼神一样奥妙莫测。
《大学》是一篇论述儒家修身齐家治国平天下的文章，相传为春秋战国时期孔子的弟子曾子所作，是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。
《大学》里提出了“三纲领八条目”，“三纲领”是明明德、亲民、止于至善，“八条目”是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。《大学》强调修己是治人的前提，修己的目的是为了治国平天下，说明治国平天下和个人道德修养的一致性。