“大学之道，在明明德”，此是修道工夫；大学之道，在亲民，此为弘道事业。
朱子改“亲民”为“新民”。朱子曰：“新者，革其旧之谓也，言既自明其明德，又当推以及人，使之亦有以去其旧染之污也”。《大学》下文“苟日新，日日新，又日新”“作新民”“周虽旧邦，其命惟新”，似乎可以作为“在新民”的有力证据。
然而，朱子注解“新民”，下一个“使”字，则内外人我决裂为二，非以德化人、以善养人，与三纲领之“止于至善”也不能相衔接。
“大学之道，在亲民”，“亲民”，即明明德于民，犹如孔子曰“修己以安人”，《中庸》云：“能尽其性，则能尽人之性”。从“亲民”中须体会出“明明德”工夫，“亲民”其实也是涵养扩充自家德性，以德性通贯内外人我。
阳明先生曰：“说‘亲民’便是兼教、养意，说‘新民’便觉偏了”。朱子改“亲民”为“新民”，下一个“使”字，“使之亦有以去其旧染之污也”，只有“教”而没有“养”。
阳明先生曰：“仁者以天地万物为一体，使有一物失所，便是吾仁有未尽处”。“亲民”本是自己分内事，君子明其明德，则能破私解蔽，自然由“明明德”过渡到“亲民”，所以说：“明明德必在于亲民，而亲民乃所以明其明德也，故曰一也”。
“苟日新，日日新，又日新”，“作新民”，“周虽旧邦，其命惟新”，朱子所谓传文之第二章，确实都有一个“新”字，但并不能以此为据把“亲民”改为“新民”。
《系辞》曰“日新之谓盛德”，新，自新也，“新”与“明明德”之“明”同义。此章文字根本不是在诠释“亲民”，而是诠释“明明德”，应与“《康诰》曰，克明德”一段文字，合为一章为宜。
《中庸》二十五章曰：“诚者非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也”。可结合《中庸》25章来领会《大学》三纲领之义理脉络。
《大学》从内外本末区分“明明德”与“亲民”，“明明德”是内圣功夫，“亲民”为外王事业，“止于至善”则是贯通内外而集大成，《中庸》所谓“性之德也，合外内之道也”。只要还有内外人我的间隔，没有彻底贯通“明明德”与“亲民”，此心就没有实现“止于至善”。