老子论安邦定国之二其政闷闷①，其民淳淳②；其政察察③，其民缺缺④。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇⑤，善复为妖。人⑥之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿⑦（ɡuì），直而不肆，光而不耀。如果统治者政策宽厚，那么民众必然淳朴善良。如果统治者政策严苛，那么民众必然斤斤计较。对于国家政治发展而言，坏事当中藏着好事，好事当中藏着坏事，这两者总是相互依存、相互转化、交替变化。所以，又有谁能知道最终结果会是怎样的呢？这并没有一个定准。历史表明，曾经正义的东西会转变为邪恶，曾经美善的东西又会转化为妖孽。回想周朝当初的创建者们，他们心怀天下、意气奋发；可看看现如今的统治者，整日醉生梦死、萎靡不振。不得不说，这种腐败现象的持续已经不是一天两天了，它迟早要走向覆灭。这是历史发展不可阻挡的规律啊！面对历史上一朝又一朝的政权的反复更迭，有没有什么办法可以最大限度延缓和避免这种情况再次发生？作为有道的统治者，他会努力坚守以下政治原则：作风正派但并不苛刻；廉洁奉公但并不偏激；心底耿直但并不放肆；功勋卓著但并不炫耀。这就是中庸之道。中庸之道可保政权永不动摇、万年永固。①闷闷：宽容，宽厚。②淳淳：淳朴、善良。③察察：严厉，苛刻。④缺缺：斤斤计较、贪得无厌。⑤奇：歪门邪道，不正常。⑥人：贵族，统治者。⑦刿：愤慨，激愤。本章可以分为三个部分。本章第一部分，讲的是两种极端不同的政治统治方式对于民众和社会的不同影响，但是两者都不符合中庸之道，两者都会向相反的方向转化，正所谓“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”，在这里具有多层含义。表面意思说是的，祸与福之间存在必然的相互转化关系；中层意思说的是，万事万物发展都具有这种交替发展的自然规律；深层意思说的是，“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺”这两种政治情况作为两个极端会相互转化，都不具有稳定性。本章第二部分讲的是政治发展的复杂性和曲折性。随着时间的推移，任何一个政权都会从最初的朝气蓬勃最终走向腐败堕落。这是必然结果，也是自然规律。这是由物极必反原理决定的。随后，老子结合他所生活的时代，发表了他对于西周统治者的看法。老子认为，西周社会已经走上腐败堕落的不可逆转之路。当然，“人之迷，其日固久”还可以做另一种解释，这就是“统治者对于物极必反、无有之变、中庸之道不清楚已经很久了”。这种解释也同时成立。本章第三部分，则回答如何最大限度避免事物向相反方向转化？老子提出，要始终保守中庸之道。对于统治者而言，则应当坚守“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”原则。这可以说是老子奉献给此后一代代统治者维系政权万年永固的秘籍。我们相信老子的箴言是千真万确的，但关键是需要统治者一代又一代不折不扣的坚守。然而，人性的弱点往往让人无法长期坚守下去。本章与下面两章是一个整体，分别从政治稳定、经济繁荣和社会和谐三个角度进行论述。
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