“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。”——《礼记.中庸》“戒，造字本义：双手持戈，警惕备战。”——《象形字典》“慎，造字本义：贞人贞卜，小心翼翼，深思谨言。”——《象形字典》“睹，见也。”——《说文》“戒慎乎其所不睹”，意思是：（君子）警惕、戒备、小心翼翼地探查那些自己所看不到的。“恐，造字本义：内心强烈惧怕，有如大杵击捣心脏。”——《象形字典》“惧，造字本义：形容词，鹰隼攫取的眼光令人生畏。”——《象形字典》“惧，恐也。”——《说文解字》“闻，造字本义：动词，集中注意力倾听。”——《象形字典》“恐惧乎其所不闻”，意思是：（君子）恐惧那些自己仔细倾听也听不到的。“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”，意思是：君子恐惧、警惕、戒备，同时小心翼翼地、全神贯注地探查、倾听那些自己看不到、听不到的“东西”。“莫见乎隐，莫显乎微。”“莫，造字本义：动词，太阳下山，阳光隐入丛林草野。”——《象形字典》“莫”，意思是：被遮蔽的、看不见的、听不到的。“见，造字本义：睁着眼睛看。”——《象形字典》“乎，造字本义：动词，号角吹得紧急、响亮，代表部落的紧急呼叫。”——《象形字典》“见乎”，意思是很显眼的样子。“隐，造字本义：动词，为逃避俗世的纷扰和贪欲的诱惑而匿居山崖洞穴，开荒生产，自给自足，修行禁欲，持守本心。”——《象形字典》“莫见乎隐”，意思是：在被遮蔽的，人看不见、听不到的地方（时候），那些隐藏的事物，会显现出来。“显，造字本义：形容词，光线充足，细丝可辨。”——《象形字典》“显乎”，意思是彰显、壮大的样子。“微，造字本义：老人拄杖缓行。”——《象形字典》“微，隐行也。”——《说文》“微，小也。”——《广雅释诂二》“微”，意思是微小、表现的很微小（衰老的样子）。“莫显乎微”，意思是：在被遮蔽的，人看见、听见的地方（时候），那些微小的、看似微小的事物，会变得彰显、壮大。“莫见乎隐，莫显乎微”，意思是：在在被遮蔽的，人看见、听见的地方（时候），那些隐藏的事物会显现出来，那些微小的、看似微小的事物，会变得彰显、壮大。从上面分析来看，“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”的原因，正是“莫见乎隐，莫显乎微”。这体现了君子对隐藏的事物、未来可能发生的事情（现在还没显现出来）的警惕与探知，是君子防患于未然的一种心态和行为。但从这句话前面出现“是故”二字来看，“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”的原因，更多地指向了“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。大自然并没有给人特别的关照，人的生老病死在大自然面前也不具有特别的意义，人的生老病死皆是天命。人根据自己喜生恶死、趋吉避凶需求，以自我的生死、吉凶为标准，对大自然的运行规律、天命进行了划分、界定，以至于人的自性，也随之出现了善与恶的分别。这样就出现了人大自然的顺应自然规律、天命的问题，出现了人的自性中不好的一面，进行引导、控制（率性）的问题，以及人要帮助他人他物改变天命（修道）的问题。君子恐惧、警惕、戒备，同时小心翼翼地、全神贯注地探查、倾听那些自己看不到、听不到的“东西”，目的是应对来自他人他物、自性的，对自己不利的影响。这恐怕也是“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”的原义所在。儒家思想，有着一个“人与人、人与万物和谐共处，人类社会长治久安”的初衷（目标）。儒家学说虽然有“教”、“礼”、“义”、“刑”等等，对让他人他物的引导、管控甚至是惩罚，但更多的，也是更重视的，是通过人对自性的引导、管控（克己），用自己崇高的德行、美好的人生来引导、教化他人，来这一实现初衷。《论语》中强调的“克己复礼”、“学”、“乐”、“好”等，《大学》中强调的“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”乃至于“齐家”、“治国”、“平天下”，都是如此。“独，造字本义：一种活跃于蜀地的不合群的野兽”——《象形字典》独，这里指自己一个人的时候。“君子慎其独也”，意思是：君子在一个人的时候，小心翼翼地仔细探查、对待自己的自性。其后面隐含了一句“克己复礼”。“君子慎其独也”，就是要在自己一个人的时候，小心翼翼地仔细探查、疏导自己的自性，对自性中不好的一面进行剔除，对自性中好的一面进行发扬，使自己的自性、生命活动充满善美。人与人、人与万物存在着相互影响的关系，自己一个人的时候，因缺少他人他物的影响、制约，自性很容易抒发，甚至是膨胀。自性中好的一面抒发，就会滋养、美化自己的生命，正所谓“德润身”；自性中不好的一面抒发，就会产生不好的生命活动，甚至害人害己。独处，是修身养性的好时候，也是罪恶滋生的契机。慎独，从文义上讲，是小心翼翼地仔细探查、对待自己的自性，我们也可以仅从字义上考虑，即谨慎对待独处。人是个社会动物，有着很多社会性的需求，也有着很多的社会责任，经常与人打交道、参加社会活动，会得到其他成员、社会规则的引导、管控，通过他人生命活动的改变，来改变他人的生命结构，自然而然地使他人自性得到变化。从这个意义上讲，人也需要合群和受教。
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