暑气未消，已是立秋。立秋恰是四季之半，一年的正中。立秋是二十四节气中的第十三个节气，于每年公历8月8日前后不超过一天的日子交节。准确地讲，当太阳到达黄经°时，就是天文意义上的立秋点。我国古人采用测日影长短的方法确定每年的立秋日。从季节的划分角度讲，立秋的意思就是秋天的开始；从五行变化的角度讲，立秋处于夏秋之间，为一年之中段，五行介于火与金之间的土行，行而用土德。
当北斗斗柄指向西南之隅的正中，就是我国的立秋日。按照传统文化，立秋日对应后天八卦的坤位，五行属土，时在夏秋之间。《易·说卦传》曰：“坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。”这句话的意思就是，坤为地，万物皆依赖大地而致养。当夏秋之时，正是万物孕育后代的时候。坤为母，万物的母亲们都在这个时候精心孕育自己的后代，为了后代而不辞辛苦，鞠躬尽瘁，恪尽义务，就象是服役一般劳苦。《诗经·椒聊》中所言“椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋”，描写的就是这个时候的景色。
“一叶而知秋”。立秋之后，虽然草木开始老衰，但气温依然很高，暑气未退，人们谓之“秋老虎”天气。“斗指西南维为立秋”，阴气凝结而为万物之实。高温多雨的气候有利用植物籽实的成熟，所以有“立秋三场雨，秕稻变成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。热在三伏，而末伏在秋后。立秋之后的第一个庚日为末伏之始，所以立秋之后还有至少10天，最多19天的伏天，这就是为什么会有“秋老虎”的原因。所谓“秋老虎”就是指立秋之后末伏的炎热天气。
俗话说：“早立秋，凉飕飕；晚立秋，热死牛。”这句话是什么意思呢？笔者认为，这里的“早”与“晚”是相对于庚日而言的。因为暑有三伏，热在三伏，初伏始于夏至日后的第三个庚日，而末伏始于立秋后的第一个庚日。天干共十位，庚为天干第七位，以庚日为界点，那么与庚相对的就是乙。这样，丙、丁、戊、己就在庚日之前，而辛、壬、癸、甲就在庚日之后，乙正好在不前不后的中间。
我们可以统计一下，如果立秋日正好在庚日，那么秋后的伏天就只有10天；如果立秋日正好在乙日，那么秋后的伏天就是15天；如果立秋日早在庚日之前，乙日之后，那么秋后的伏天就在10~15天之间；如果立秋日晚在庚日之后，乙日之前，那么秋后的伏天就在15~19天之间。这就是说，早在庚日之前立秋，那么秋后的伏天就短，最短只有10天，故曰“早立秋，凉飕飕”；晚在庚日之后立秋，那么秋后的伏天就长，最长可达19天，故曰“晚立秋，热死牛”。年的立秋日就在庚日之后的壬日，属晚立秋。这样，秋后的伏日就长达18天之久，甚至处暑节气内还有3个伏天，这么长的秋后伏天真难熬，简直热死牛啊！
“早立秋，凉飕飕；晚立秋，热死牛”，这是一种夸张的说法，其实并没有这么大差别。秋老虎厉害，秋后还很热，这是事实。早立秋，无非是秋后伏天时间短些，很快就会过去，不至于马上就会感到“凉飕飕”。晚立秋，无非是秋后伏天时间长些，让人感到有点难熬，也不至于就“热死牛”!总之，立秋后，伏天的暑气热浪已成强弩之末，热虽热，其势不可持久，无非就是长两天短两天的问题。老农用这种夸张的说法，无非就是强调这立秋后伏天长短的问题及其差别。
立秋节气共15天，每5天为一候，共分三候。立秋三候分别为：一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。立秋之后，天气仍然炎热。所谓“一候凉风至”是指立秋之后，昼夜温差明显加大，夜有凉风。昼夜温差加大，有利于瓜果糖分的积累，使果蓏变甜，这与这个季节的五行属性是一致的。立秋时节，为四季之中，五行属土。《礼记·月令》云：“中央土，其日戊己……其数五，其味甘，其臭香。”二候白露生，是昼夜温差进一步加大的表现，夜间气温进一步降低，凌晨时已经可以见到草木上有凝结的露珠。
三候寒蝉鸣。夏至有一候叫“蝉始鸣”，说明夏至节气中，有蝉始从土里钻出来活动，而到立秋时，蝉已到“知天命”的年龄，已与世无争而在枝头空鸣，仿佛在柳荫里诵读自己编著的《寒蝉回忆录》，《易》所谓“不鼓缶而歌则大耋之嗟”。
立秋是秋天的开始，天时为申。古人讲究天人合一，故我们当“君子以申命行事”（见《巽卦·象辞》），权衡利弊而斟酌进退，以中庸之道诠释完美人生。人生一世，草木一秋。草木入秋，人生如之，则已是“知天命”之年。寒蝉唱晚，人生悲秋，知天命之年的人们，已没有机会再游戏人生。事业成败已大抵如此，唯有培养好自己的下一代，才会增添自己人生中的一笔光彩，才能在不久的将来心安理得地“鼓缶而歌”，而不至于发出“大耋之嗟”的空叹！申者，坤也；坤者，母也，万物皆致养焉。申命的一项重要内容就是培养好下一代，感于天命，愿于立秋之日，与诸君共勉。