“中庸”一词出自《论语，雍也》里。孔子说：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜能久矣”。孔子把中庸作为一种最高的道德，说人们缺少它已经很久了。
“中庸”又称“中用”，“庸”在古代同“用”，意思为取中为用。中庸思想影响着中国人的文化思维和处世行为。
许多人错误地把中庸理解为折中的中间路线，定义为一个量词，认为凡事折中，求个中间。其实中庸是一种中正平和的状态，一种遵循天地宇宙之规律的状态，是在和谐中寻求一种恒常之道。
何谓“中”何为“庸”呢？
《中庸》里说：“喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节，谓之和。”意思是喜怒哀乐之情绪还没发动的时候，这个状态就是“中”；发出来刚好能达到中节的效果，就是“和”。
通俗的理解就是还没升起大喜大悲哀伤幽怨的情绪就是“中”，情绪升起来了，则当喜而喜，当怒而怒，当哀而哀，当乐而乐，有情绪，但情绪合着不过及的节度，无所乖戾，就是和。
我们平时说修心不是没有了喜怒哀乐，而是追求一种“和”的状态。大喜也是一种过的状态，比如《儒林外史》里范进中举后喜极而疯，“喜极而泣”就是太过了反而由喜而伤。
“庸”在《说文解字》里是这样解释的：“庸，用也。”中国第一部词典《尔雅》里说：“庸，常也。”三国时期曹魏大臣、玄学家何晏注释：中庸乃中和可常行之道。张居正在讲解《中庸》里也说：“庸，不易也”，意思是恒常不变。
故“中庸”的意思是中和可常行之道。中的境界是天地自然万物各在其位，各得其所，万物春生夏长，秋收冬藏，春去秋来，日落月升，万物尊自然之规律，人的行为和心理也要遵循生命之规律，万物便和谐共生！
孔子说：“君子中庸，小人反中庸”君子之所以中庸，是因为君子顺天时之道，循宇宙之规律，做到中正和谐，小人违背中庸，是因为小人随心所欲，情绪易走极端。
古希腊哲学家亚里士多德说：“德性作为中道，作为最高的善和极端的美……只有达到中道的合适范围，才能成为道德的”。
所以中庸之道并不是消极避世，也不是让人软弱妥协，而是一种积极的人生准则，是一种坚守道义，外圆内方，外柔内刚的处世哲学。
故孔子说：“天下国家可以治理，官爵俸禄可以放弃，中庸却不能弃也！”