随着时代的变化和人们精神文化层次的提升，人们已经不再简单将明清家具装饰作为一种装饰设计，更多的是将明清家具设计作为明清家具文化的代表。
明清家具装饰的发展与当时政治经济和文化的发展是分不开的，儒家和道家思想文化在明清时期获得较快发展，这两个朝代也是文化大融合时期，儒家的哲学和美学思想在一定程度上对明清家具装饰纹饰的发展产生影响。
一、儒道思想的文化
儒家思想文化是我国中华民族传统文化的精髓，儒家思想文化对社会的发展和文化建设产生着重要的影响。明清时期儒家思想仍处于统治地位，儒家的一些思想对明清家具的装饰设计具有重要影响。
例如儒家的核心思想“仁爱”、“中庸”和“礼、智、信”等等，这些思想有探讨人的行为与道德的和谐统一，教育人们为人处世和待人待物的哲学思想，儒家思想占据着我国封建思想体系的核心。在明清家具装饰上可以看到很多儒家思想的装饰元素。
明清家具装饰图案中大多是关于道德和封建礼教象征的动植物，这些图案寄托着古代人们的愿望和美好的象征寓意。明式家具在装饰中工匠们将自然事物与人的精神思想和文化相联系，创造出具有儒道思想的家具装饰形式。
在明清家具装饰设计中我们经常可以看到“鱼、仙鹤、扁幅和喜鹊”等家具图案纹饰，它具有“年年有余、富贵有余、幸福长寿”等美好的象征寓意。蝙蝠在家具装饰纹样则是谐音“福”，喜鹊也是同“喜上眉梢，喜上枝头。”很多明清家具上都是装饰着这些图案，这些都是道家天人合一思想的体现。
道家天人合一思想还体现在以物喻人。明清家具装饰题材中有很多关于“梅、兰、竹、菊”，儒家倡导“修身，齐家，治国平天下”对自身的修养很重要，常常以“君子”作为品格高尚人的象征，梅兰竹菊则被誉为植物中的四君子。
除此之外，松树、莲花和荷花也被赋予了高尚的品质，松树冬天寒雪中伫立，莲花出淤泥而不染，这些都象征着做人要像它一样拥有高洁的品质。
这些装饰图案在明清家具装饰中是经常被表达的题材，这些家具在文人雅士和明清儒学士大夫家中可以见到。他们通过家具细节的梅兰竹菊装饰用来警示自己在生活中要保持高贵的品质，家具装饰则是对儒家思想文化的有效传播手段。
二、装饰的象征寓意
我国具有几千年的历史文化，装饰图案承载着中华民族的文化信息。明清文化在我国悠久的家具历史上具有举足轻重的地位，家具文化的发展离不开家具图案的装饰。中华民族是一个善于“以物言志”的民族，犹如我国的民族诗歌一样运用各类手法和语言借助图案内容与形式抒发美好的情感。
在我国明清时期家具是人们日常生活中比较常见和使用的物品，家具中“动物纹样”和“植物纹样”以及几何吉祥纹饰的装点，除了使得明清家具具有形式美功能，更具有了精神文化内在美。明清家具中植物装饰图案“牡丹”、“灵芝”、“梅、兰、竹、菊”等装饰图案，寄托着人们“花开富贵、多子多孙和君子修身齐家平天下”等美好愿望。
在明清家具装饰中我们经常可以看到松树、梅花和竹子这几种植物纹样，松树因其四季常青也被作为长寿的象征，“松鹤延年”装饰图案就是取松树长寿之象征寓意。
在明清家具图案中除了对牡丹和梅兰竹菊以及其它植物纹样的装饰外，明清家具动物纹样装饰具有较为深刻的寓意。明清家具中较为常见的动物图案就是龙纹和凤纹，龙在明清时期是封建统治阶级的代表，象征着尊贵和权威的象征。同时龙和凤也有吉祥幸福的寓意，在明清家具图案和后来传世的装饰纹样都有“龙凤呈祥”之象征寓意。
这种装饰图案通过两种动物的组合形成新的寓意，龙纹样在我国古代是封建帝王和封建统治地位的象征，龙纹在普通平民家具中是不可应用的。凤纹是古时候鸟类之王，象征着高贵和至尊的地位，凤纹通常在封建帝王的皇后和妃子以及公主的家具装饰中较为常见。
但是龙纹和凤纹的组合则具有吉祥如意，幸福美好的寓意，在近代龙凤呈祥的图案被应用在服装、家具和平面设计之中，具有幸福美好的象征。类似还有“松鹤延年”、“喜上眉梢”、“喜上枝头”、“年年有余”、“富贵有余”等等。
明清家具装饰图案的象征寓意主要是通过植物和动物以及几何纹样本身具有的象征寓意，也有动物和植物的谐音，如喜鹊的“喜”字，年年有余同“鱼”，都是古代劳动人民智慧的结晶，是对美好生活和愿景向往，是在被封建统治压迫下美好心理和精神的表现。
明清家具装饰中除了象征吉祥如意和幸福美好的寓意，还有一些图案象征清廉、多子多福、财源广进、团团圆圆的寓意。明清家具中莲花的装饰象征高洁、清廉，寓意着“莲出淤泥而不染“的高贵品质，也象征着自己为官清廉。
植物中我们经常可以看见葡萄、佛手等装饰纹样，因葡萄的果实多被古人用来象征多子多福，对于崇尚家庭人口观念的古人来说，添丁加口是美好的寓意。
明清家具中除了单一纹样和两种纹样的组合还有多种纹样元素的组合，如元宝、如意和喜鹊等元素的组合就具有更深的象征性，象征着加官鬻爵和高中状元，古人讲究“十年苦读无人问，一朝成名天下知”这说明古人对中状元和升官的极度渴望。
除此之外，明清家具装饰中还可以看到“鱼跃龙口”等图案，也是象征着对中举和状元的美好寓意。这些装饰图案代表着人们对美好生活的向往，也是古人精神文化生活的重要支撑，这些装饰图案和其蕴含的象征性寓意在今天的家具装饰纹样设计中还在延续和传承应用。
三、装饰纹样的文化传播
明清家具装饰的演变经历着不同的历史时期，不同时期的装饰变化带来了家具装饰的变革，形成了各具特色的装饰文化。家具装饰图案的象征寓意是文化产生的重要形式，家具装饰传递着明清时期的政治经济和文化的特征，及家具装饰图案中体现的社会人文价值，这些价值观和文化意识就形成了明清家具文化。
通过专家和人物的讲解和参观，逐渐形成了具有明清家具特色的装饰文化传播。明清家具纹样中有很多关于象征和谐音的图案，如明清家具中的“太师椅”其实是一种尊贵身份的象征，太师属于高官。明清家具装饰纹样中有关“福、禄、寿、喜”的传说，大多都是通过谐昔的方式进行表现的。
“福”通过蝙蝠的图案进行装饰，“禄”因与“鹿”同音，因此在明清家具中经常可以看到鹿的装饰形象，“寿“这个不用多说，想必对于寿这个文化元素都很熟悉。我国是比较重视养生的国家，在古代长寿的老人会受到皇帝的接见，被称为“老寿星”。在明清家具装饰文化中寿则是采用“桃“这种水果作为形象，并有寿桃之称。
“喜”在明清家具装饰纹样中象征着喜庆、幸福，是古代人们对幸福喜庆生活的向往的象征。明清家具中采用“喜鹊”作为装饰形象，这在当代今天我国农村很多地方还有喜鹊落在自家的院里树上，一年之中会有好事降临或者喜事将近，甚至喜鹊一度被当做神明进行供奉。
明清家具装饰文化的来源主要是明清家具图案中具有的象征性寓意。这种象征性寓意通过代代的口口相传，形成明清家具装饰的传统素材库，明清家具装饰中“梅兰竹菊“的谦虚、刚直、高洁、高尚的情怀的表达，这种借物言志的文化深深的影响着现代的文化传播。
“马到成功”、“福禄寿喜”、“一路平安”等以物言情的文化传播手段，明清家具装饰纹样传播情怀和志向的手法在现代依然使用着。这种手法在现代家具装饰上同样寄托着美好的寓意，丰富着家具的美观性，增加中式家具的欣赏和文化价值。
明清家具装饰文化的传播是一个漫长的过程，需要全体中国人民的共同努力。家具文化的传播不仅体现在装饰本身，更多的是家具装饰纹样具有的深层次的中华民族传统文化的传播。
四、总结
明清家具装饰设计传承中华民族的历史和文化，是广大劳动人民智慧的结晶。明清家具装饰在发展过程中以别致的造型和精美的纹样装饰展现了那一历史时期的风貌，形成独具特色的古典家具文化。
家具装饰形式从桌案、椅凳和床榻的局部线脚、杖子、桌椅腿足装饰到家具整体结构和空间的装饰，从形式美到装饰美再发展到明清家具的内在美，明清家具装饰美对国内外家具设计和装饰纹样的研究具有重要的影响