前文说过，“复”是达到“诚”的必由之路，说到“诚”，就不得不说到《周易》的核心思想:“孚”。“孚”不仅与“复”字本通，而且也和“诚”有相同的含义：“信”。《说文》曰：“孚，信也”，又说:“诚，信也”。可知“孚”和“诚”皆有“信”之意。
古文孚字(一)“孚”即是天行之“信”
《尔雅》曰“孚，信也”。“孚”有“信”之意，但这个“信”字应该怎么理解呢?
《说文解字》注曰:“鸟之孚卵，皆如其期不失信也。”认为“孚”的本意是鸟儿孵卵，因为鸟儿孵卵都能如期孵出小鸟，“不失信”，所以后来引中出“信”的意思。
如此说来，“信”的意思就是象鸟儿孵蛋样遵守一个周期性的规律(“如其期”)，周期到了蛋里定会解出鸟来，周期不到，小鸟就必定不会破壳而出。
“信”“的周期之意使我们联想到那“周行而不殆”的天行。事实上，吉人也是用“信”来描述天行的。《吕氏春秋》就说“天行不信，不能成岁”，将“天行”与“信”联系在一起。这里的“信”，指的就是遵循一个周期性的规律。
《鹖冠子》也说:“日信出信入，南北有极，度之稽也:月信死信生，进退有常，数之稽也”，日月运行和天行一样，皆遵循着固定的周期循环往复，“如其期，不失信”也。
《彖》曰“终则又始，天行也”。天行的这种终而复始，同样被用于描述那“信死信生”的月亮。战国时期的楚简《凡物流形》中就说:“百物不死如月，出则又入，终则又始，至则又反”。由此可见，月亮的和天行的“终则又始”，共同点就在于遵守一个周而复始的周期，“信”。
信死信生的月亮和周而复始的天道(二)孚即是“诚”
《周易》中的“孚”字出现时，多作“有孚”。“孚”而可以“有”，则可见它是一个名词。“有孚”，实际上就是“有诚”。
“孚”者，信也。“信”和“诚”两字是可以互换的。《鹖冠子》中所说的:“日信出信入”，在另外一章中就写作““日诚出诚入”。因此，孚有诚之意。
“孚”字《诗经》里面也有几处运用，比如《文王》里面说:“仪刑文王，万邦作孚”:又如《下武》中说：“永言配命，成王之孚。成王之孚，下土之式。”这些诗里的“孚”字，意思也都是诚。
我们说过，“诚”是思孟学派所推崇的至高品德，所谓“诚者，天之道，诚之者，人之道”。同样，《周易》的作者也将这个“孚”视为君子的崇高品德，在全书最后一卦《未济》中写道“君子之光，有孚，吉”，将“孚”视为是君子之光。有孚为何就会有光?《庄子》云“内诚不解，形谍成光”，君子之光，来自于内在的“诚”。
三、孚即是中
《周易》有一卦，名为“中孚”，而在清华简《别卦》中，这个卦名直接就写作“中”，把“孚”字省略掉了。巧的是，扬雄作《太玄经》时参考《周易》卦名拟制“首”名，其中参照《中孚》这卦所拟的“首”名，也叫做“中”。
这是不是意味着，“孚”与“中”在某方面有着相同的含义，因而也可以视为中呢?我们认为这是极有可能的。这还要从五行说起。
在解析“爻”字的时候，我们曾经判断，“五行”的观念早在创造“爻”字的商代以前就应该已经存在了。
有些学者限于材料缺乏，认为“五行”学说不可能出现在战国以前。然而荀子在《非十二子》中批判思孟学派的代表人物子思和孟轲时，却说他们是“案往旧造说，谓之五行”，可见对于战国时候的子思而言，五行已经是“往旧”之说。
那么，思孟学派的五行旧说是什么样子的?
杨惊注《荀子》时说:“五行，五常。仁义礼智信是也”。郑玄注《乐记》的“道五常之行”，也说“五常，五行也”。
可见，思孟学派的五行，实际上是五常，也可以说是五德。它们分别是仁、义、礼、智、信。这五种德，与五行中的水火土金土有着一一对应的关系。
郑玄注《中庸》时就点明了五常和五行的对应关系是“木神则仁，金神则义，火神则礼，水神则智，土神则信”。
根据郑玄注文及《洪范》，思孟学派的“五行”与五常（德）的对应关系是：
东方为木，其德为仁，其数为三
南方为火，其德为礼，其数为二
西方为金，其德为义，其数为四
北方为水，其德为智，其数为一
中央为土，其德为信，其数为五。
按照思孟学派的五行说，位居中央方位的德，就是“信”!
信者，诚也。这也就不难理解，为什么思孟学派的经典《中庸》中，会将“诚”作为最高的品德，因为在他们的五行学说中，与“中”这个方位所对应之德，就是信，也就是诚!这就难怪《中庸》会说，诚者能够“不勉而中”，“从容中道，圣人也”。
有人会问，我们刚刚不是在说《周易》吗?怎么突然间说到思孟学派了呢?
这是因为思孟学派所提出的五行(五常)学说，与近代一些学者们批判的《周易》“四德”学说太像了。
所谓“四德”，就是将《周易》中乾卦的开篇四字“元亨利贞”与四种德行相匹配。《左传》载，襄公九年，穆姜在解读“元亨利贞”四字时，将它们与“仁”、“礼”、“义”、“正”四德匹配。易传《文言》中，则将此四字与“仁”、“礼”、“义”、“固”四德相配，此外还有将元亨利贞与春夏秋冬、生长收藏相匹配的做法，不管是哪一种说法，它们与思孟学派的五行学说无疑是非常一致的，唯一的不同就是缺少了五行学说里“中”这一行所对应的德。巧的是，在近年发现的郭店楚简中，我们看到了思孟学派的《五行》，篇中不仅讲了五行之德，也讲了四行之德，“德之行五，和谓之德。四行和，谓之善。善,人道也;德,天道也。”也就是说，只具备仁义礼智这四德，只能称为人道，只有具备了“诚”或者“信”这居中之德，五行齐全才能叫做“天道”，或者说天行。更巧的是，思孟学派的《象》传将乾卦解释为“天行，《健》”，把这个卦视为天道之象。
那么，有没有可能，《周易》的作者在乾卦的开头写下“元亨利贞”这四个字，确实也有与天道和五行匹配的这个构思设定呢?如果有，缺少的这个“中”之德，与它对应的字又应该是什么呢?
“中孚”这个卦名，似乎已经告诉了我们答案《周易》中与五行之“中”位相匹配的德，就是“孚”，相当于思孟学派中与“中”这一行相配的“信”或者“诚”。妙的是，“孚”、“信”、“诚”这三个字本就是同义词，更妙的是，乾卦的卦名，不论作“建”还是作“乾”，都有着“建中”之意!《周易》作者在这个卦名之下列出“元亨利贞”四字来对应五行中的东南西北四方，难道没有凭借斗建来“建四时，均五行”的构思吗？