贾宝玉不爱读书，这一点在贾府中尽人皆知。贾政也因为儿子这个毛病，头疼不已。
袭人和贾宝玉约法三章的时候，曾经有一条是这样的，“你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前，或在别人跟前，你别只管批驳，只做出个喜欢读书的样子来，也叫老爷少生气，在人前也好说嘴……凡读书上进的人，你就起个名字叫做‘禄蠹’，又说‘除明明德外无数，都是前人自己不能解圣人之意，便另出己意，混编纂出来的’……”
虽然贾宝玉这时候答应的好听，但在不久之后，贾宝玉“除《四书》外竟将别的书焚了”。
因为贾宝玉不爱读书，他没少挨父亲的打骂。他和秦钟要去上学的时候，被贾政痛斥：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟玩你得去是正理，仔细站脏了我的地，靠脏了我的门！”
然而，在贾元春省亲的时候，曹雪芹却提起来一件事，“当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养，后来添了宝玉，贾妃乃长姐，宝玉为弱弟……且同随祖母，刻未暂离，那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传教授了几本书，数千字在腹内了，其名分虽系姐弟，其情状有如母子。”
也就是说，贾宝玉在三四岁的时候，已经能认识几千个字，也已经读了好几本书。这件事多少有点难以想象，一个三四岁的孩子，真的能做到这一点吗？曹雪芹这些描写，究竟是不是在替贾宝玉吹牛？
其实，我们在《红楼梦》中还能发现一件很有意思的事，贾宝玉虽然总是被人提起不爱读书，但是文采却非常好。
第十八回贾元春省亲的时候，贾宝玉独自一人做了四首诗（《杏帘在望》是林黛玉代作），其实还都是挺不错的。在“海棠诗社”中，贾宝玉每每落第，但当这些姐妹们都不在跟前的时候，贾宝玉也称得上文采飞扬。尤其是《姽婳词》和他为晴雯写的《芙蓉女儿诔》，字字珠玑。
写完《姽婳词》，连一向不喜欢贾宝玉的贾政，都不由得点头笑道：“虽然说了几句，到底不大恳切。”其实，这位严父还是很满意的。
还有“大观园试才题对额”，贾宝玉的反应敏捷，才思斐然，也都有目共睹。所以，这位平日里不爱读书的贾宝玉，其实也有一肚子学问。
不过，这也并不能证明，贾宝玉在三四岁的时候，就能认识几千字，曾经读过好几本书。但是，我们还可以来看另一个例子。
林黛玉初进贾府的时候，贾母问她念什么书，黛玉道：“只刚念了《四书》。”《四书》，就是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四本书。这四本书究竟有多少字？《论语》字，《孟子》字，《大学》字，《中庸》字。去掉中间重复的字，有几千个字，也不是问题。
此时的林黛玉究竟多大呢？在冷子兴演说荣国府的时候，林黛玉五六岁，随后，贾雨村就和林黛玉进了京，所以，黛玉进贾府的时候，也就是五六岁。
五六岁的黛玉，已经念了《四书》。所以，三四岁时的贾宝玉，能认识几千个字，念过几本书，也是完全有可能的。
林黛玉初进贾府的时候，贾宝玉问她的表字，黛玉说没有。贾宝玉就送给黛玉“颦颦”二字。探春说：“只恐又是你的杜撰。”贾宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”
《四书》，是贾宝玉心目中的“圣书”。所以，贾元春教授贾宝玉的那几本书，很有可能也是《四书》。
所以，贾宝玉从小儿就跟着姐姐学习了几千个字，读了几本书，倒真不是吹牛。