孔子名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人。
孔子自幼饱读诗书，为人民规中矩，习礼尚义，而不好于人争论。孔子开创了私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十三年，晚年修订《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经。
年轻时曾于鲁国任史职，主管仓库出纳，会计之事务。孔子年五十五，周游列国，达十四年之久，当至卫，陈，蒲，曹，宋，蔡等国。对于政治，主张和平共存，并极力宣传德政。建构了完整的“德道”思想体系：在个体层面主张“仁、礼”之德性与德行。德道思想体系是以性善论（“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也”）为基础，以立人极（“三极之道”）为旨归，以人道与天道、地道相会通，人道中庸又适时之变为方法论的完足思想体系。
孔子曾主张，治理国政，要以道德做根本，以道德感化人民，人心自然归顺。然而孔子的和平主张，在当时却被视为不切实际的理想主义，并没有得到各国君主的重视。然而春秋战国时，国于国间战事频繁，君主纷纷奖励君臣修著兵书，以利战略。政治上的不得意，使孔子将很大一部分精力用在教育事业上。孔子曾任鲁国司寇，后携弟子周游列国，入东周向老子请教。最终返回鲁国，专心执教。孔子打破了教育垄断，开创了私学先驱，弟子多达三千人，其中著名的便是“七十二贤士”。七十二人中有很多为各国高官栋梁，又为儒家学派延续了辉煌。