《易经》讲:“中道，中正之大道也”。中道的意思就是，做事既不能过于保守，也不能过于激进，要走中间道路，思想要保持纯正。
《易经》64卦中每一卦都分为上下两卦。上下两卦各三个爻，中间的那个爻就是处于中位。六个爻中，初、三、五爻是阳位，第二、四、上爻是阴位。阳爻处于阳位、阴爻处于阴位称为得正。阳爻处于阴位、阴爻处于阳位就是不得正。如果一个爻能够即得中位又得正，也就是又中又正，就是最吉利的。
易经而在又中又正的位置上做事，就是走中道。《易经》认为，以中道做事是最吉利最能成大业的。
中道思想是中华传统文化的核心思想，儒道佛三家思想都推崇中道原则。如果做事时，着重一方面的利益而压制另一方面的利益，这就不是在走中道。必须持有整体观念、大局观念，各方面利益都兼顾到，才是中道的做法。
早在上古的尧、舜、禹时代，我国就十分重视运用中道思想。尧让位给舜时就告诫舜要“允执厥中”，就是要真诚地保持中道，在处理政务时要牢记执行中道原则。后来舜让位给禹时，也同样要求禹执行中道原则。
从上古尧、舜、禹开始，商汤、文王、武王、孔子、孟子、以及汉、唐、宋、明、清至现代，中道思想在中国一直传承了几千年。
有些学者认为，中国的中就是“中道”的中，中国的意思就是走“中道”的国家。
中道在我国古代的君王中，凡是行使中道思想治国的，往往国家就会兴盛。而治国思想偏激、偏离中道思想的，国家往往就会混乱或者衰亡。
商朝的殷纣王就是因为过于偏离中道达到暴虐的程度，导致了国家的衰亡。汉高祖刘邦在建国后即封赏了自己所喜欢的部下，又封赏了平时多次与自己作对、自己最为痛恨的雍齿为侯。这种能兼顾各方利益的中道做法，打消了曾经反对过刘邦的一部分部下的戒心，使国家很快稳定了下来。这种不偏袒于自己喜欢的一方，而是兼顾各方面利益的中道做法，很受后世称道，被后世纷纷效法。
中国的中道文化也是极其丰富的。儒家中庸思想、道家守中思想、佛家的中道思想、墨家中效思想、法家执中思想等，都属于中道思想的范畴。
儒家的“中庸”思想认为，和谐是对立面之间互不相胜的均势状态。只有走中道，对立诸方才能互不相胜，其关系才能和谐。所以提倡走中道，对当前社会主义和谐社会的建设是有积极意义的。
孔子认为，中庸是至高的德性。他在《论语·庸也》中说：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣”。意思是说，作为至德的中庸，很少有人能够做到。
孔子在混乱或战乱的社会中，很多人都推崇强硬的处事方法，持中庸之道的人就会很少，也很难成就事业。孔子讲：“穷则独善其身，达着兼济天下”。在混乱的社会条件下，掌握中庸之道的人成不了什么事业，只能独善其身。而在和平和谐的社会中，中庸之道之人则可以成就大业。
在现代中国国家越来越繁荣，社会主义和谐社会建设不断推进的时代，中道思想在中国将会越来越兴盛起来。