叶公语孔子曰：吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。孔子曰：吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。
叶公告诉孔子说，我们这里的民风比较耿直，有个人的父亲偷了别人的羊，他会出来指证。孔子说：我们家乡耿直的人不是这样，要是儿子犯错，父亲会替儿子隐瞒，反过来儿子也会替父亲隐瞒，好像不是你说的诚实耿直，但实际上直的道理就在这里面了。意思是隐恶扬善，直在其中矣。
隐恶扬善也是中国文化一大重要内容，其道理极为深刻，像现在报道一些跳桥或者报复社会事件，短期内各地就会接二连三的出现类似事件。再比如孩子犯某些错误的时候，家长说平时都是怎么怎么教育的，是他不听话什么的。这叫什么道理什么教育嘛。其实孩子并不会听多少你告诉他的道理，但是你平时跟家人说的话他都听进去了，你喜欢指责抱怨或者挑爱人的刺或者怎么样，孩子都学会了。所以像中国的史书，特别史记，很不容易看的，可能把这个人讲的很好，但是所有的不好都写在和他相关的其他人的传记里。再看整部论语，对历史人物基本都是肯定的。所以造就整个中国文化兼容并蓄，可以不断演进而不需要推翻，孔子本身在这方面做的非常完美，非常优雅，在论语中可以不断体会。
再说法制，老外有庭外和解制度，中国有“调解庭”，本质上都是法律不外乎人情。如果某条法律完全是违背人情的一定行不通，会被废弃。历史上多有请求替父受刑的故事，汉文帝就因此废除肉刑（割鼻、刺字、砍足等），朱元璋也因此御题“孝子周琬”。叶公说的这对父子，从感情来讲已经不纯正耿直了，直就是不转弯吧，就是率性而行，率性之谓道嘛，父子是天伦，都没有天性的真感情的话，到哪里又能有真感情能率性而行。
《中庸》说“仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”这对父子显然已没有亲亲，亲亲之杀，杀是制杀，亲亲之间也有界限的意思，就是有礼了。如果礼都行不通那只好用法，所以这里孔子说的就是没有直接就蹦出来指证老爹的道理吧，老爹犯错，子女知道了总是跟看到别人犯错的心情不一样嘛，总要藏一下掖一下，先隐瞒一点再说嘛。
从人文文化看人类社会并不见得在进步。西方文化看生命是肉体与灵魂两分的，所以耶稣说上帝的归上帝，恺撒的归恺撒，灵魂可以由上帝做绝对化的审批，身体却不行。世间的不可能有绝对化的审批，最后只会让法律变的越来越复杂，也让律师越来越吃香。好像很多美国警察枪杀嫌疑人的事件，美国警察只要怀疑嫌疑人有拔枪行为就可以射杀对方，结果很多被射杀的人完全没有武器。然后靠律师上法庭辩论，没错啊，警察当时看他这动作像是要去掏枪啊，所以开枪了，很合理。问题是一个犯罪既看动机也看事实吧，如果只讲动机每个人都讲自己的出发点是对是好的啊，杀人偿命这么简单的道理都行不通了。
孟子就讲“徒法不能以自行”，现在也时不时需要最高法，甚至人大出来“释法”，法律是死的，始终要靠人执行，所以历史上的“刀笔吏”多不可数。如果法律一写，大家都理解一致，执行一致，那早就天下太平了。老子讲“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”，是礼崩乐坏之后才讲法的。孟子的学生桃应有一次就问孟子，舜的执法大臣是贤人皋陶，那如果是舜的老爹杀了人了，咋整？孟子说抓起来就是啊。桃应说那舜不禁止吗？孟子说他怎么能禁止皋陶执法呢？当这个国家领导就得接受这个国家的法律。桃应追着问，那舜该怎么办？
题外话说一句，先不说舜怎么办，起码可以看到我们的法治精神比欧洲早了几千年吧，商鞅变法的成效也不错啊，为什么两千多年来中国文化并不颂扬商鞅变法？还是说回来吧，孟子说舜背起他老爸就跑了，天涯海角躲起来了，因为“舜视弃天下，如弃敞蹝也”，就是看待天下跟一只破鞋一样，丢了就丢了。这就是舜之所以是圣人，很多人是亲情也处理不好，礼义也没有，行政就是强来的。
一路下来讲的都是为政的思想路线的道理，下面从一个具体操作上回到人的修养问题。
樊迟问仁，子曰：居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。
樊迟有一次又问仁了，孔子上次回答他爱人，可以说最初的就是最后的，从爱亲人到最后爱一切人就到了仁的境地。当时接着讲知人就举了舜用皋陶的道理，然后一路下来就是为政的道理，其实为政也是为人民爱人民，可见论语的编排真的很有意思。
孔子说，平时的生活起居要端庄恭敬，办事情的时候敬畏严谨，对待他人要忠实真诚。做到了恭、敬、忠，就算到了没文化的地方，一样会被起用，不会被放弃的。接着说被起用，做一个“士”是怎么样。
子贡问曰：何如斯可谓之士矣？子曰：行己有耻，使于四方不辱君命，可谓士矣。曰：敢问其次。曰：宗族称孝焉，乡党称弟焉。曰：敢问其次。曰：言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。曰：今之从政者何如？子曰：噫！斗筲之人，何足算也！
子贡来问道，怎样才可称得上士呢？孔子说，自己有羞耻心，能够检查约束自己的行为；然后出使各地去，能顺利完成任务，不辜负君王的使命，就可以说是士了。这就是接着上面说，人首先要有个中心思想——恭、敬、忠；怎么来的，羞耻心来的，说简单点就是爱面子，孟子说“羞恶之心，义之端也”，这个羞耻心是人人有的，从这里发端扩大出去就是义，就可以做到恭敬忠。这样子就算出使到没文化的夷狄去，也不会丢掉了恭敬忠，自然也就不辱使命。
子贡好像觉得这个答案太高大上了，又问那差一点的士呢？孔子说宗族的人都称赞他孝顺，乡里邻里都称赞他友爱，也可以算士了。就是做到孝弟的人，即使不出仕（或者说没有足够的才能出仕）也可以说是个士人了。可能自贡又觉得这样的话自己还可以啦，这个不就是老师平时说的吗，我们都是这么做的啊，所以又问，那再差一点的呢？孔子说那些说到做到，有始有终，耿直得好像硬邦邦的小人，或许也可以算再次一等的士了。小人就是只能