14.知、仁、勇，天下之达德也
《中庸》20章曰：知、仁、勇三者，天下之达德也，所以行之者，一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也；或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。子曰：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇”。
知、仁、勇为天下之三达德，但仁、知、勇三者并不是并列的关系，而是分别与生知安行、学知利行、困知勉行对应，道德境界有高下，学问工夫有深浅。
孔子曰：“生而知之者，上也”；“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。孔子承认有生而知之，只是“生知”的涵义，并不是人一出生就全知全能。“生”通“性”，所谓生而知之，即性而知之。“生知”属于德性之知，“知”与“性”合一，即是“仁”，如孔子自谦，既说“我非生而知之者”，又说“若圣与仁，则吾岂敢”。
孟子曰“尽其心者，知其性也”，《中庸》22章曰“唯天下至诚，为能尽其性”。“知性”“尽性”便是“生知”，已经成就天地万物一体之仁。
孔子曰：“未‘知’，焉得‘仁’”？“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”。显然从境界上说，“仁”高于“知”，这层意思落在“知”上说，即是：“生知”高于“学知”。由“学知”上达“生知”，与“知者利仁”，其义一也。
根据孔子所言“仁者安仁，知者利仁”，可知“安”高于“利”。“安而行之”，为率性而行，“行”即是“道”；“利而行之”为其次，“行”则是“修道”。
孔子曰“仁者安仁”，《中庸》以“性”解“仁”，并分一个知、行，表述为“生而知之”、“安而行之”，一般简称为：生知安行。孔子言“知者利仁”，在《中庸》则是“学而知之”、“利而行之”，简称为：学知利行。
“生知”从本体上说“知”，如阳明先生曰：“性无不善，故知无不良”。此“知”即“知行的本体”，“生知”即“安行”，知、行本来不贰。
其次是“学知”与“利行”合一，知行并进、交养互发，所谓“知是行之始，行是知之成”。至于“困而知之”与“勉强而行之”，“知”不能做到真切笃实，“行”不能明觉精察，知行是分裂的。
孔子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。须注意，在《中庸》20章，“勇”作为三达德之一，与孔子所言“勇者不惧”，涵义有区别。孔子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”曾子尝闻大勇于夫子矣：“自反而缩，虽千万人，吾往矣”。孔子所言大勇，乃义理之勇，与匹夫血气之勇相对。
《中庸》曰：“知耻近乎勇”。所谓知耻，即见贤思齐、见善如不及，“勇”作为三达德之一，即是专指困而知之、勉强而行之。如《中庸》20章曰：“有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也……人一能之，己百之，人十能之，己千之；果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强”。
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