曾子把“诚其意者，毋自欺”概括为：故君子必慎其独也。于是又引出一个了争论不休的公案。
慎，谨慎，真诚也。这一点各家无疑义。而对于独，则分歧较大。一义为独处，如辞海解释慎独：独处时也能保持谨慎不苟。后人赞同此意者为大多数，理由是曾子后边讲的“小人闲居为不善”，闲居即独处。
二义指内心专注，为一，为本性，为独体。不一定为独处。如帛书《五行》云：“舍夫五而慎其心。”朱熹注慎独曰：“独者，人所不知而己所独知之地也。言幽暗之中，微细之事。”前边虽然讲独知，后边具体指“幽暗之中，微细之事”，仍偏重于独处。
王阳明认为慎独即良知，他说：“独知无有不良。”与独处没有直接的关系。
凡认为慎独为本性良知的理由之一，是曾子后边所言“十目所视，十手所指，其严乎！”。
曾子的学生、孔子的孙子子思在《中庸》说：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”。也是未取其“独处”之义，但也包含了独处之义。
如果借用佛教的十六字：“诸恶莫作，众善奉行。自净其意，是诸佛教”来解释的话，“自净其意”，最为接近“慎独”本意。可见儒释道诸家圣人的见地，如陆九渊云：东海有圣人出焉，此心同也，此理同也；西海有圣人出焉，此心同也，此理同也。
其实，这两者的分歧的答案也在易经里，地泽临卦，讲人的监督，无人监督时即为独处；风地观卦，讲神的监督，曾子讲的“十目所视，十手所指”，既可以指人的监督，也可以指神的监督，“举头三尺有神明”，“天知地知神知”。考验一个人的良知，独处之时最容易见真伪。故良知与独处，关系密切，不可分离。故临卦与观卦互为覆卦，既对立又统一。
据《后汉书·杨震传》记载：东汉名臣杨震少年时爱学习，通晓经术，博览群书，后来做了大官。老朋友王密给杨震送礼。杨震不受。王密说：“晚上没有人知道。”杨震说：“天知，神知，我知，子知。何谓无知!”王密惭愧而去。
所以，不管是独处，还是独知，意义都比较接近。归根结底，慎独之本意，是自律，为本性良知。了解慎独的本意，后边对慎独的进一步解释的文字就比较好理解了。我们看原文：
小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，揜其不善而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。
小人平时或独处时做坏事，无恶不作；见到君子，便躲躲闪闪地掩饰自己的坏处，而表现自己的好处。可是别人看来，好像看见他的肺肝一样清清楚楚，这样掩饰，又有什么益处呢？这就叫做内心真实，一定会体现到外在来。所以君子即使在独处的时候也一定要谨慎，不可随便！
这段是说小人与君子对待慎独与诚意的态度。小人，就是修养不到位的人，跟没长大的孩童相近似，小人的特点就四个字：“自欺欺人。没人看见的时候，喜欢做坏事。这是自欺。看到大人君子时，又要故意掩饰，这就是欺人。其实对于君子大人来说，这点小把戏，看得清清楚楚，根本骗不了人。
做过老师的都知道，老师在台上讲课，下边的学生们做的各种小动作，老师都看得一清二楚，只有做动作的学生们还自作聪明，觉得别人看不见，自欺欺人罢了，其实是很可笑的。所以慎独，就是“诚其意者，毋自欺也”。
曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎！”富润屋，德润身，心广体胖pán。故君子必诚其意。
曾子说：“十双眼睛看着你，十只手指着你，这是多么严厉啊！”财富可以把房子装饰得漂亮，美德可以润泽己身，内心坦然，身体自然安泰。所以君子一定要做到内心的意念真实无妄。
这一段，曾子进一步解读慎独与诚意的关系。“曾子曰”这三个字应为后人所加，曾子自己写文章，不可能有“曾子曰”。最有可能的是，原文为“我曾经说过”，后人改为“曾子曰”。
“十目所视，十手所指，其严乎！”说的是，君子做事，要对得起良知，不要以为做了坏事，没人知道，其实有很多眼睛看着你，很多手指着你，你的良心会不安的。
“富润屋，德润身，心广体胖”。是个比喻，财富可以让你的房屋装饰起来，美德可以让一个人的身体健康起来。心广体胖，是指心地宽广的人才有福气，胖不是现在说的肥胖病，是指安泰舒适而带来的福气。
身体的福气富贵，来自心里的安泰舒适。所以曾子再三嘱咐：故君子必诚其意。