《周易》一书之所以被人们误会成算命的卜筮之书，最大的原因就是充斥着全书的大量“吉”和“凶”。
这和所有的卜筮之书看起来几乎一模一样——除了卦爻辞更加难懂之外。
但实际上除了字面上的相同，这两个字在《周易》中的含义和用法，与算命先生口中的吉凶完全不同。
一、善恶之性
吉，是善的意思。（《说文》：吉，善也。）
凶，是恶的意思。（《说文》：凶，恶也。）
善恶二字，特指的是人性中的善恶，而不是命运中的吉凶祸福。
性善论与性恶论，在先秦诸子中是一个热议的话题。
巧的是，我们说过，《周易》开篇的乾坤两卦，实际上就是一部完整的性命之学。（具体可参看前面乾坤两卦的相关解读文章。）
其中，坤卦的卦爻辞，主题是阐述修“性”的步骤。
《大象》准确地解读了作者的用意，解释说坤卦的主题是“地教”。（“地教（势），《坤》，君子以厚德载物”。）
何谓“教”？子思的《中庸》给出了答案：
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。《中庸》
我们说过，古代的“教”和“学”，内容和目的均与今天的完全不同。那时的教学，唯一的对象和内容就是人性。
修习率性之道，就叫做“教”。
巧的是，我们说过，《周易》一书的作者，正是那位写下“率性之谓道”的子思。
二、人之初，性本善
对于以子思为首的思孟学派而言，人性本善。
但是会有变恶的情况。
孟子就打了一个比方，把人性中的善比喻成牛山上的树木，原本郁郁葱葱，十分茂盛，可是随着人们不断来砍伐，又没有接着栽下新的树苗，没过几年牛山上就一棵树也不剩了。
人性之善，就像那牛山上的树，需要不断的栽培，才能赶上它们被消耗的速度。
这个栽培的过程，就是子思所说的“率性”和“修道”。
三字经三、乾坤二卦中的吉凶
从《周易》开头乾坤二卦中出现的吉凶二字，我们可以清晰地看出思孟学派的性善论特征。
“吉”字在全书中的第一次亮相，是乾卦用九中的“见群龙无首，吉”。在比卦中，说的却是“比之无首，凶”。
都是“无首”，为何一吉一凶呢？我们说过，乾卦的主题是修命的。“天命之谓性”，修心养性的过程，也是君子上应天命的过程。爻辞里面的龙，隐喻的正是君子需要修持之人心。
而我们说过，《周易》下经之首的咸卦，讲究的就是用无心之“虚”来修心。乾卦用九即“乾之坤”，坤卦纯阴无阳，阳为首，故曰“无首”，心藏神，“群龙无首”，暗喻的是以“无”为心，以虚养神，正是作者强调的无心之感，故曰“吉”。而《比》卦爻辞里的“无首”，却是心中六神无主之意，《比》的上卦坎为心之象，心为身之主，心中无主则不能“率性”，人性就会沦于恶，所以作者说“凶”。
“吉”字在全书中的第二次亮相，是坤卦六五爻中的“黄常（裳），元吉。”
这话怎么理解呢？我们说过，元亨利贞四字，对应的是思孟学派的四德，其中“元”对应的德就是“仁”！“元者，善之长也”，仁与性善的关系，已经毋庸多言。
总而言之，言而总之，《周易》一书的吉凶，与人生命运中的祸福无关，却与人心本性中的善恶有关。
当然，如果说福祸，那么积善之家常有余庆，积恶之家必有余殃，这才是《周易》作者的价值观。
从来没有无缘无故的吉凶，祸福无门，唯人自招，这是《周易》作者对于卜筮算命的态度。
算命，不如缮性。