在上一章节中，子思讲“至诚之道，可以前知”，即真正能够做到“至诚”的人，便有可能预知未来之事。
那么，做到“至诚”的人，为什么具有这种不可思议的能力呢？
其实“前知”的玄妙，在于“至诚”二字，故而解开“前知”的密码，就必然先理解“至诚”的实质是什么，才有可能知晓。
古之圣人图那么，“至诚”的实质，到底是什么呢？
我们继续看《中庸》的原文，即：
“诚者自成也；而道自道也。诚者物之终始，不诚无物。是故君子诚之为贵。诚者，非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也”
所谓“自成”，在此是自我成全，或者自我完善之意。而“自道”，则是指自我。
在子思看来，心诚是自我的完善，而道则是自我的引导。
进一步的说，“诚”是一切事物的发端和归宿（万物运化之规律），故而没有“诚”，便没有了事物。
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