本文由《胡适的北大哲学课》读书笔记整理而来。
周敦颐，道州营道人，公元-年。曾作南安军司理参军，郴州贵县知县，南昌知县，合州通判，虔州通判，虞部郎中，广东转运判官，南康知军。因为家在庐山莲花峰下，名之濂溪。主要哲学贡献是《太极图说》。
一、太极
无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立焉。
二、诚
“诚”是中庸最重要的概念，《中庸》说：“不诚无物”，心理不诚的话，你连世界都认识不到。周敦颐并没有采取这种儒家的解释，而是重新定义了“诚”的概念。
“诚”在这里有，“实际、实在”的意思，表达的是纯粹至善的“本体”。周敦颐说，诚是圣人之本，是万物的开始之资。
三、静
周敦颐认为宇宙的开端于寂然不动的“诚”，诚则无事，无为。因此在人生哲学上，也倾向于主张“静”。要做到“静”，得先做到“无欲”。“无欲”是圣贤之学的精要。
四、思
周敦颐认为，要成就圣人的功劳，必须会“思”。无思，是本。思通，是用。无思对应的是诚，是万物之端。但是人活在万物之中，要“思”，而且要“通”。要明白万物的生发运作，才能资用万物。
附《太极图说》原文：
无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。
五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。
唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。
故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯其至矣！
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