老子《道德经》讲：“多言数穷，不如守中”，意思是说：过多地说话会使自己走向穷途困境，不如少说话保持安静。
有的销售人员向顾客销售东西时，以为说得越多越好听，顾客就会越愿意买。结果事与愿违，话说得太漂亮太多，顾客反而认为他不可信，不愿意买他的东西，这就是多言使自己走入困境。美国成功学大师卡耐基讲，少说话销售才更容易成功，销售人员在销售时要少说多听，这样顾客更愿意接受他的产品。世界著名汽车推销大王美国的乔·吉拉德也曾经说，销售时自己说话应该占三分之一时间，让顾客说话占三分之二时间，这样才能销售更多东西。因为说得太多太漂亮，会让人感觉太虚夸，给人虚假的感觉，说话少的人会让人感觉比较诚实可信，所以很多人更愿意购买说话比较少的人的产品。对顾客的调查结果显示，很多顾客都反感那些在顾客面前说得太多、夸夸其谈的销售人员。这就是多言数穷，多说会使人陷入穷途困境。
有的人写文章或者讲话篇幅很长很复杂，却缺乏实际内容，结果被讽刺为懒婆娘的裹脚布又臭又长，这也是多言使人陷入困境的例子。
与“多言数穷“相反的一句话就是少言数丰。成语是从生活中总结出来的、很简练的语句，只有短短几个字，就包含了很丰富的内容，比用一大堆话来给它进行的解释，显得更有力量，这就是少言数丰。
古代很多有巨大影响的经典著作字数都很少，象老子的《道德经》只有多字，儒家的《大学》多字，《中庸》多字，《论语》1多字，佛教的著名经典《心经》只有字，《金刚经》只有多字，《孙子兵法》多字，《黄石公三略》多字。它们虽然字数少，却是经典中的经典。而那些字数写得特别多特别复杂的书，地位却比不上这些字数少的书。这也就是平时所说的：说话在于精，不在于多。这也是多说不如少说的例子。
老子《道德经》讲：“知者不言，言者不知”。意思是说，夸夸其谈的人懂得的道理少，沉默不言的人，才是懂得道理多的人。有些人常常爱在众人面前夸夸其谈，表现自己有多大的才能，这样人懂的道理往往比较少。有的人不愿意在众人面前表现自己，这正反映了他谦虚有内涵的品质，他才是懂得道理比较多的人。世界历史上很多著名的哲学家思想家平时都是沉默寡言的，但他们懂得的道理却很多。像老子、孔子、孟子，西方的哲学家亚里士多德、柏拉图、马克思、恩格斯、尼采、叔本华等等。
孔子“知者不言”就是老子讲的“不言之教”。真正明白道理的人已经感到世界上的道理没有对错之分，或者说都是对的，所以不需要再用语言去教导别人。明白了这个道理是做人的最高境界，老子认为只有圣人才能达到这个境界。不言之教的境界，也是一种无为的境界。
有一句话讲“此时无声胜有声”，有时候无言比说话更加有力量。比如两个相爱的人相隔很久之后重新见面的时候，两个人只是充满深情无言地相视，这时两个人之间表达的情感，比说出千言万语更有力量。
英国文豪卡莱尔有一句名言：“雄辩是银，沉默是金”。真正有道德的人没有必要用语言向别人夸耀自己的道德，常常夸耀自己的往往是那些作假的人。真正有信用的人没有必要用语言去证明自己的信用，用实际行动证明就可以。真正有智慧的人不用说话，别人一看就知道他是一个大智慧之人。一次一个智者正在为他的弟子们讲课，当释迦摩尼走近他们的时候，其中一个人看到释迦摩尼沉稳又安详的样子，立刻喊起来：”这一定是个大智慧之人“。真正的大智之人已经没有必要夸耀自己，他只要保持沉默，别人就会看出他比那些自我夸耀的人更有智慧。所以不言是胜于多言的，”不言之教“是人生的最高境界。
释迦牟尼佛