第一部分：中道与修身——君子遵道而行。
1.5子曰：“素隐行怪①，后世有述②焉。吾弗为③之矣。君子遵道④而行，半途而废，吾弗能已⑤矣。君子依乎中庸，遁世⑥不见知而不悔，惟圣者能之。”
①素隐行怪：指探求隐僻不正之理，做奇异怪诞之事，以欺世盗名。素，为“索”字之误，寻求、探求。②述：称述、记述。③为：做。④道：指中庸之道。⑤已：停止、中止。⑥遁世：避世。这里作终身讲。
孔子说：“探索隐微，行为怪异，后世对这种行为多有记述。我却不愿意这样做。君子遵循中正和谐之道而行动，半途而废的，我却不能停止。君子依照中正和谐之道行事，终世不被人知道也不后悔。只有圣人才能做到。”
圣人守中。孔子列举了践行中庸之道的三类人。第一类人“素隐行怪”，孔子“弗为”；第二类人“半途而废”，孔子“弗已”；第三类人“遁世不见”，孔子“不悔”。
张居正《中庸解读》：“世间有一等好高的人，于日用所当知的道理，以为寻常不足知，却别求一样深僻之理，要知人之所不能知。于日用所当行的道理，以为寻常不足行，却别做一样诡异之行，要行人之所不能行，一次欺哄世上没见识的人，而窃取名誉。所以后世也有称述之者，此其知之过而不择乎善，行之过而不用乎中，不当强而强者也。若我则知吾之所当知，行吾之所能行这素隐行怪之事，何必为之哉！所以说吾弗为之矣。”
至于君子，择乎中庸之道，遵而行之，己自在平正的大路上走了，却仍不能实用其力，行到半路里，便废弃而不进，此其智虽足以及之，而仁有不逮，当强而不强者也。若我则行之于始，必要其终，务要到那尽头的去处，岂以半途而自止乎？所以说吾弗能已矣。
“前面太过不及的，都非君子之道。若是君子，他也不去素隐，也不去行怪，所知所行，一惟依顺着这中庸的道理，终身居之以为安，又不肯半途便废了，岁至于隐居避世，全不见知于人，他心理确然自信，并无怨悔之意，此乃智之尽，仁之至，不赖勇而裕如者，这才是中庸之成德，然岂我之所能哉！惟是德造其极的圣人，然后能之耳。”然夫子既不为索隐行怪，则是能依乎中庸矣。既不半途而止，则自能遁世不见知而不悔矣。虽不以圣人自居，而其实岂可得而辞哉！（张居正《中庸解读》）