“不失其亲”一词源于《论语·学而篇》，原文是：“有子曰：‘信近于义，言可复也；恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。’”前面讲"信义与言、恭礼与耻"，后面讲什么就有争议了。难在一个“亲”字上，什么意思呢？
钱穆先生这样解释：“有子说：‘与人约而求信，必先求近义，始可践守。向人恭敬，必先求合礼，始可远于耻辱。遇有所因依时，必先择其可亲者，亦可依若宗主了。’”前段先生译得很好，守信以义为标准，守敬以礼为标准，这都没问题。可是后段“因”字解作“凭依、因袭”、“亲”字解作“可亲”，什么叫“可亲者”呢？到哪里寻找呢？这就令有子的话前后缺乏连贯，让人一头雾水。
杨伯峻先生这样解：“有子说：‘所守的约言符合义，说的话就能兑现。弁度容貌的庄矜合于礼，就不致遭受侮辱。依靠关系深的人，也就可靠了。’”这个解释还不如钱穆先生的解释。诺言只要合于道义就肯定能兑现吗？谁说的？关系深的人最可靠，还用说吗？谁不知道？删掉这句不是更好吗？有子也是个喜欢讲废话的人吗？或是有子境界低讲了不经典的话？
不得不说二位先生的译解问题是历史沿袭而来的，只因古注都不完美透彻。于是有人将后句译作“凭借他亲近应当亲近的人，也能确定他是可靠的人”。真的吗？一个“亲近”就能解决问题？亲近父母的人都是可靠的吗？子张亲近孔子，拜他为师了，可是子张的话我们敢信吗？他的很多观点是与其师孔子相悖的，您敢信他不就掉沟里了吗？圣人之外，人皆难免说过错话，有些还写进书和字典里去了，要有保留意见、时有存疑才好。所以《论语》这样写的“可能性”几乎为零。
“因”字不是“亲”的意思，怀疑有人冒充孔安国把一段话写进汉代御批印发的书里，就说是孔子后人解释的。“亲”也不是指“人”，而是指“血脉、近缘、根本、大体”。“义”为“信”之"亲本、根源"，“礼”为“恭”之"亲本、根源"。本章仅仅就说了这么一丁点儿的事罢了。于是可译为“有子说：‘接近道义的那种诚信，那个诺言就应当去兑现；接近于礼节的那种恭敬，也够远离耻辱的了。这次一等的因循，因为不失其道义伦理之大体，也都是可以尊崇的吧。’”“可”字解作“应当”；“因”字第一语感当译作“由于”。下面来作细解：
1、信义原则第一
老子说：失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。人家若不与您讲礼，您就只能拱拱手走人了，礼靠自觉，非靠强制。相对来说，道、德、仁、智都是无形的，而义、礼、信、勇是有形的。所以在礼崩乐坏的时代，干脆只讲“信义第一”就好了，就不论他是否心甘情愿了。如此才有整个社会群落的秩序和幸福可言。
“信义”又以“义”为第一准则。把曾子杀猪的故事借过来：曾子之妻要去集市，其子哭闹跟随，她随口说“你回去，等我回来便杀猪给你吃。”其妻回来后，曾子便要杀猪，妻子阻止说是戏言骗小儿不可当真。曾子说，小儿无知，你骗他他就跟着学骗人，也不会相信父母了。于是便杀猪炖肉兑现诺言。此事谁听着都会觉得极对，可是现实中却没几个人当真重视，都会认为没必要真的杀猪，小孩子哄哄就过去了。因此说，曾子杀猪合道吗？不合道，还是个小猪崽呢，又不是庆祝节日，够不上“义”，但是不杀猪兑现诺言就更“不义”（只剩两折的义了），相比较而言，杀猪更接近“义”，虽然是打了八折的“义”，还是未失“道义”大体的（不失其亲），所以曾子此举“也是可以尊崇的（亦可宗也）”。
2、远耻辱原则与信义原则并列第一
人为什么愿意乖乖守礼呢？怎么就那么听话呢？原因在于人有羞耻心，此羞耻心便是“仁”，虽然老子说“失仁、失义后才出现礼”，但“仁”并未完全丧失，只是打了折而已。因此，“信义、恭礼、远耻辱”链条便形成一个逻辑闭环关系（见下方附图），而不是线性损减直至走向消亡的文化命运。表面上有子退而求其次打了折，但他还是讲出了根本——远耻辱。有子这个逻辑论述恰恰补充注解了孔子的“虽百世可知也”的问题——礼仪会变，但它的内核宗旨不会变。今日国际外交中元首会晤及使节往来不可能没有礼仪体统。“远耻辱”原则甚至比“信义”原则还要深刻根本，之所以说这两个原则并列第一是对今日社会现状趋势的无奈吧，还是要尊重现实为主。实践第一，精神和理论只能居第二。
为何要提“恭”近“礼”呢？原因在于，礼是社会最顶层精英才能根据时势设计和改良出来的，普通民众创造的礼仪未必得体，所以绝大多数个人都是不懂礼的，遇到事情时不知道该怎么办才合宜，那干脆我就“恭”吧，只管一个劲地点头哈腰服从便好了，遇到尴尬情形也可以搪塞过去。这就叫“恭近礼”，我不知礼，但我知道“礼”的精髓就是谦让，以不变应万变，总不会犯大错，不会遭人唾骂戳脊梁骨，所以能够“远耻辱”，没给自己的家族甚至民族丢脸。
有子说，这些不精准的“信”和“恭”都是次一等的“义”和“礼”，虽不圆满而有所折扣，但不失大体，也是可以尊崇的基本原则呢。至少是没有违逆良知底线的。
3、大局意识是中庸的根本态度
那您可能会问，有子给孔子的“义礼信恭”理论打折，专挑那不圆满的“信”和“恭”来讲，用意何在？是不是在破坏儒家学说？讲得一点都不“铿锵有力”或“冠冕堂皇高大上”，没人爱听啊！这么说可就错了。有子讲的是“现实”。生活当中的事往往都是不理想、矛盾的，书生们坚持理想是一回事，与时俱进又是一回事，您想理论符合实际啊？那就“中庸”啊！理论是实践的总结，往往滞后。圣贤道德是您的良知，似乎常常“有所不为”，可现实就要您先别想是否违背良知，先把人救活再说。把持住底线，先遵循“道义”大原则，然后才会有灵活处理的办法冒出来。
一方面，要考虑基本的“守信”、“谦恭”是否做到了？另一方面，依“义”和“礼”来衡量“信和恭”，得知人家得了不治之症，这事是不应该诚信而泄密的，不该“信”和“恭”的时候可不能乱诚信、乱恭维啊！要看情境呢，若在考场上，您乱恭维可是要被逐出考场的。理论是一回事，实践应用是另一回事，处理好理论、实践二者关系，做事得心应手，这便是中庸了。
识大体、顾大局，小原则可以破例，大原则坚决不能违背，这便是有子想说的中心思想了。
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