汉初的黄老之术，其政府的统治在很大的程度上做到了自然无为，政府不干涉社会的发展，任其自然发展，做到无为之治。
但是其无为更胜于有为，对经济、社会发展做了很多贡献。也有此前自由放任的经济政策在很大的一定程度上政府对经济、社会做到自然无为，没有额外的压迫性力量致使其改变。
然而最后两者都出现了问题，汉初帝国合法性问题没有得到解决而是通过黄老之术把问题矛盾给掩藏起来了，后面为了合法性罢黜百家、独尊儒术。自由放任的经济政治引发后面了世界性范围内的经济危机，资本的力量肆无忌惮。自然无为的东西应该是有其限度，不能偏向过多。
自然无为是怎样的一种表达呢，对于现代社会而言，有观点是这样的。老子说的自然无为是那种小国寡民的社会中实现，民至老死，不相往来，鸡犬之声相闻。每个人忙着自己的事情，顺应天时自然，如此而已。
对现代社会而言，情况变得更加复杂，各种思潮涌动，不能仅仅是认为某种东西是好的，就一定要大家的都一样，这个是很不可取的。
但在资源开发和环境问题严重的今天，提倡自然无为是很有必要的。另外一个就是和当今保护自然环境很是契合的，因为我们要和自然友好相处。虽然现在环境问题得到了极大的重视，但是限于很多因素，很多思想观念仍旧没有改变。思想观念的改变将会是很重要的，要能够挖掘，我们悠久文化中的优秀文化，老子的这个思想就是很能体现这一点，讲究人与自然和谐。
而从自身的文化中去找相关的思想，对于要保护环境，与自然和谐相处的观念的传播与接受，可能会收获不错的成效，因为这样的文化观念是根植于我们的文化基因里面的，要做的是，让这些观念重新出现在人们心中，给予重视。
总的来说，自然无为的思想，在当今有其存在的合理性，但是这个思想是仁者见仁智者见智的问题了。个人限于知识的浅薄、思想的贫乏，对自然无为这个思想真的是仅能够胡乱谈论一点。对于自然无为，这种思想，不是很认同，但那种自然无为讲究的平和、理性态度，还是肯定的。而且自然无为的思想很是容易变换不好把握，理解浅了，深了，都是从其理解而来的，没有什么高下只是适不适合而已。
有些人想到自然无为，放弃世俗，深山修行。有些人红尘打磨，对某些人、事，态度平和看淡而已，不过如此自然无为。也有些人不知自然无为，而深得真意。大千世界，人来人往，放大了，不也是这个世界的自然无为。
作为讲究实用主义的现在，自然无为思想要有其用处才能够得到众人的学习和认可，无用之用方为大用，这个是一个有一定道理的话，可以无为之为可为大为。
在思想认知方面，自然无为是能够有其作用的，思想不能使偏颇的。就算一些你所不认同的思想观点，你也需要去了解一些，如果你想要自由之思想，独立之思想。了解多了可能会有是另外的情况了，能够从多个角度思考问题、多个方面来佐证自己的思想观点。自然无为的前提有很多，不是就这样简单的认为的。应该有一些条件，也许是平和宁静的心态，淡静温和的行为。也许是敬畏尊重、平等的对待。也许是茫然懵懂、率性而为。
不管是怎样的原因，都不要求大家都按照某些思想准则做相同的行为和事，需要多元、需要有自己的个性，思想行为会有一定的共性，但是共性不能掩盖个性，这个是尊重人自身的基本要求，需要尊重个体。自然无为更能够有其意义。
自然无为在柔这个方面能够有着很大作用的，我们讲究中庸之道，一刚一柔兼容并济。而世界是复杂的，纷纭变化的，不是你以为就是你以为，也不是你不以为就是你不以为。更不是非黑即白这样的二元对立，这个世界是多元的。而自然无为在面对很多事情方面能够在做出选择时，圆融兼顾多方面影响，甚至是在做决定前避免那些极端、激烈的选择。
可能说它消极，也可能说它积极，但是这些都只是标签而已，代表的东西相信可能就是标签化，最后的结果有人能够评判，除了自己。因为意识也是能够骗人的。自然无为可能只是小把戏而已，就是供人质疑讨论批判的。但是也不妨碍人们的思考，因为能够敢于质疑、敢于思考，独立自主，这些不正是思考的迷人之处吗。
最后觉得自然无为究竟如何，还不只是参考而已，没有必要遵照执行。自然无为要的是能够体验喜怒哀乐，酸甜苦辣，那些生而为人的情感，这个将会是很好的。