文章来源：“东方生命研究院”头条号
第十六章（一）子曰：“鬼.神之为德，其盛矣乎。”“视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。”“使天下之人，齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右。”“《诗》曰：‘神之格思，不可度思，矧可射思？’”“夫微之显。诚之不可揜，如此夫。子曰：“鬼.神之为德，其盛矣乎。”此为《中庸》第十六章之首句。此章全文皆是子思摘引夫子论鬼.神之言。夫子因对生命内涵洞察得最为透彻而精微，由是成为华夏文明史上最伟大的生命学家。只是他们那个时代不称之为“生命”，而名之为“心性”或曰“仁义”等。“子不语怪、力、乱、神”，为何于此处孔子却盛言鬼.神呢？那不是从巫师角度或从宗.教家角度来谈论鬼.神，不是鼓励人们去盲目崇拜和胡乱祈祷，而是通过阐述鬼.神以显明生命（心性）之义理与内涵，以廓清千百年来人们对鬼.神之迷惑。先秦时期古人对“鬼.神”的理解和定义，与东汉初年传入我国的印度佛学对“鬼.神”的理解和定义是非常不同的。在佛家看来，所有宗.教和巫术里的神灵，皆是因为生前行了些善业，死后获得善报而升入天神道中，成为天道众生。天神们并没有明心见性、彻知本来，故仍属众生，他们只是众生里福报和神.通最大的一类众生而已。他们之所以拥有诸多神.通，也是福报之一。在佛家看来，罗.汉们、独觉们和菩.萨们之所以地位远高于包括天神道在内的整个六道众生，不仅仅是因为他们的福报要比六道众生大得多，最重要的是他们皆不同程度地发明心性、体悟般若之故。成佛是般若智慧之成就，不是看谁的善业多与少。善业多少只能决定此世与来生之福报大小，与超越六道的生命解.脱没有必然关联。人死为鬼。《说文》曰：“人所归为鬼”。“归”者，回也，回到源头（心性）之义。此义与佛家之“涅.槃”为同理同趣。佛家之“涅.槃”复分为“有余依涅.槃”（简称“有余涅.槃”）和“无余依涅.槃”（简称“无余涅.槃”）。何谓“有余涅.槃”？生前已经不同程度地明心见性，但又没能将身心内的业.障与识种化除尽净，如是之人去世之时，虽然不入轮.回，超出六道，但因为与心性打成一片、化为一体不究竟、不彻底故，其所余还有待净化，此时自然会出现相应之境界（客体世界），供其所依（生活和修行），直至圆满而后已。此自然出现之境界名曰报身或化身净.土，每一个报身或化身净.土皆有报身.佛或化身.佛于其中进行教化。何谓“无余涅.槃”？生前已经彻底明心见性，彻底与心性融合为一、化为一体者，名曰佛陀。佛陀的整个身心即为心性之具体化，如同夫子的整个身心皆为仁之流行通化。夫子之外无仁，仁外无夫子。于佛家而言，则是佛陀之外无佛性，佛性之外无佛陀。对于佛陀而言，无生无死，无来无去，唯有潜显之别：呈现于众人眼前者，谓之“出生”；潜隐于众人眼前者，谓之“涅.槃”。若夫子潜隐而去，则曰“归”，或曰“终”。只有圣贤逝世（化形而去）才曰“归”或“终”，一般小人或凡夫去世，则曰“死”。故“鬼”在上古之时，主要是指那些逝世后的大人、君子、圣王们，这些智勇双全、才德兼备的圣王们才是后人祭祀的主要对象。此类祭祀统称曰“祭祖”——祭祀有才德的祖先。子孙在祭祖过程中体会祖先们的盛德大业和高风亮节，接受他们伟大生命的洗礼与感化，联接心灵，贯通生命，实现一次次的净化与提升。是故，上古之“祭鬼”自西周之后，逐步演化为特有的习俗：“祭祖”传统——“无念尔祖，聿修厥德”。这与印.度传统文化里的圣贤崇拜（在佛.教文化里则是佛菩.萨崇拜），同理同趣。鬼.神之“鬼”者，圣祖之谓也；鬼.神之“神”者，泛指上古时期所崇拜的一切天上神灵。在夏商之际，原始宗.教、各类巫术和神秘观念十分浓厚，个人祭祀、族群祭祀非常盛行且极其隆重，时常用活人（童男童女）、活畜来祭祀（谓之“活.祭”），如祭祀日神、月神、雷神、雨神、山岳之神、海神等等。在这些神灵里，最高之神曰“上帝”或“天帝”。天帝是天上的最高统治者，统治着大大小小各路神灵。圣贤祖先死后为鬼，由是鬼有起始之时（圣祖逝世之忌日），但天神没有起始之时，因为他们无生无死，始终存在。延至西周初年后情况有所变化：拥有盛德大业的祖先逝世后，则升天为神，掌管日月雷雨，掌管善恶对错，掌管人间秩序纲常，掌管奖惩乃至每人之生死寿夭等等。自此以后，鬼与神就无法分清了。故从此始，鬼与神连用，直至于今。阳明先生对“天帝”或曰“帝”有一段精辟之论：“性一而已：自其形体也，谓之天；主宰也，谓之帝；流行也，谓之命；赋于人也，谓之性；主于身也，谓之心；心之发也，遇父便谓之孝，遇君便谓之忠。自此以往，名至于无穷。只一性而已。”（《传习录·上卷·陆澄录》）“鬼.神之为德，其盛矣乎。”夫子此处只称赞鬼.神生命内涵的德性，只赞其德，不赞其形。若于鬼.神外形上多留意，则成宗.教；若多