仲尼曰：“正人中和，小人反中和。正人当中和也，正人而时中。小人当中和也小人而无顾忌也。
孔子说：“正人中和，小人违反中和。正人之是以中和，是由于正人随时做到适中，无过无不及；小人之是以违反中和，是由于小人毫无所惧，专走极度。
孔子的弟子子贡曾经问孔子：“子张和子夏，谁才是最为贤德的人材？”孔子回复道：“子张的行动太过，而子夏则做得不足。”
子贡又问道：“那末您的意义是，子张更贤德一些，是吗？”孔子回复道：“做得太过和做得不足都是同样的。”（《论语?先进》）
这段话本来便是对“正人而时中”的最佳诠释。换句话说，不管是做得太过，依然做得不足，性质都是同样的，都不吻合中和的请求。
中和最紧要的请求是恰到益处，就彷佛宋玉描画大佳人老板之子同样：“增之一分则过长，减之一分则过短；著粉则太白，施朱则太赤。”（《登徒子好色赋》）
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