世人皆知沉鱼、落雁、闭月、羞花四大美女，而在春秋时期，还有骊姬、息妫、妲己和文姜四大美女。可是，纵使是八大美女齐聚，还是比不过一女子，她就是堪称史上第一“红颜祸水”的夏姬。
春秋时期，陈国有一大夫夏御叔，乃是陈国宗室后裔。因祖上有少西者，字子夏，因此，得夏氏，又被称为少西氏。
夏御叔娶了郑国国君郑穆公之女、郑灵公的亲妹妹为妻。按照春秋时称呼女子的习惯，郑穆公之女就被称为了“夏姬”。
冯梦龙形容夏姬是“峨眉凤眼，杏脸桃腮，有骊姬息妫之容貌，兼妲己文姜之妖淫。见者无不消魂丧魄，颠之倒之。”
据传，夏姬十五岁时，待字闺中。一天，她梦到了一“伟丈夫”，自称上届天仙，教夏姬以“素女采战之术”。此术可以让人曲尽其欢，采阳补阴，却老还少。
夏姬做个梦，一不小心，练成了比玉女心经还厉害的绝世武功。当然，此功跟金庸老先生独创的玉女心经也颇有相似之处，需要双修。
既然是双修，就要一男一女两个人。夏姬就把目光瞄向了自己的庶兄公子蛮。她与公子蛮私通，结果是，夏姬越发的水灵，而子蛮却很快就夭死了。
之后，夏姬嫁给了夏御叔，并生下一子，取名征舒，号子南，又被称为夏南。夏御叔不知是何原因，也很早就去世了。夏征舒子承父业，在陈国担任了大夫之职。
夏姬天生丽质，颇让一些见过她的人魂牵梦绕。只是，夏御叔在世时，大家还都算守规矩。现在夏御叔突然病死了，这下好了，一众登徒子是趋之若鹜，争相赶到夏姬所居住的株林献媚。
其中，有三个“幸运儿”成为了夏姬的入幕之宾，他们就是陈国国君陈灵公，以及大夫孔宁和仪行父。
按照常理，私通并不是一件光彩的事情，特别是国君与人私通，即使有人知道，也应该是一个“公开的秘密”，只能私下悄悄的议论一下。可是，实际情形却大相径庭，这件事反而成了陈国“娱乐界”的头版头条。
陈灵公、孔宁和仪行父，三人同时私通于夏姬，他们可是情敌呀。按照常理，他们之间，应该“横眉冷对”才是。可实际情形却让人大跌眼镜，三人皆争宠于夏姬。
孔宁曾拿着夏姬的锦档（功能类似现在的底裤）炫耀。仪行父也不甘示弱，取来了夏姬的碧罗襦（还算正经点）。陈灵公更厉害，直接外穿夏姬曾经穿过的亵衣（贴身内衣），在朝堂之上跟孔宁、仪行父嬉闹。
国君、卿大夫带头，公开淫乱，大夫泄冶实在看不下去了，就劝陈灵公，“公卿宣淫，民无效焉”。国君和卿大夫公开倡导淫乱，百姓又该何去何从，向谁学习呢？
陈灵公听了倒是爽快：“吾能改矣。”
可是，一转身，陈灵公就将泄冶劝谏的事告诉了孔宁、仪行父二人。两人听了，非常不满，向陈灵公提议杀了泄冶。陈灵公默许，数天之后，泄冶便陈尸于宫墙之外。
孔子曾用《诗经》中的话评价泄冶：“民之多辟，无自立辟。”
大意就是，既然国人多行邪恶，就不要特立独行，发表意见。换言之，众人皆醉我独醒的人，通常是不会有好下场的。
孔子对此还在《中庸》中给出了解决办法，“国有道，其言足以兴，国无道，其默足以容”。
这句的意思就比较容易理解了，说话时一定要看清形式。道义盛行时，那就建言献策，致力于国家兴盛。道义不在时，那就用沉默应对吧，至少还可以保住身家性命。
历史上真实的孔子，跟大多数人印象中的孔子确实是不一样的。孔子的很多原话，会让人觉得孔子其实也很真实。孔子讲了很多立身处世很实用的方法，甚至是大实话，而并非只是一位高高在上的圣人。
不管怎样，陈国一位正直的大臣泄冶，被谋杀了。虽然这件事不能直接怪夏姬，但夏姬也脱不了干系。
泄冶死后，陈灵公君臣三人是更加的肆无忌惮。
原本夏姬和国君、大夫私通的事情，已经让夏御叔之子夏征舒很难堪，而接下来的一件事，更是让夏征舒愤怒到了极点。
一次，陈灵公、孔宁和仪行父三人齐聚夏姬家中饮酒作乐，竟然开始拿夏征舒的长相开起了玩笑。
陈灵公突然对仪行父说：“夏征舒长得有点像你呀。”
仪行父佯装吃惊：“是么？”然后对着陈灵公端详了半天，恍然大悟地说：“我怎么看着他长得更像主公您呀！”
话音未落，一众人已经笑得前仰后合。在旁边侍酒的夏姬，也羞得是满脸红霞飞，脸色绯红，更加的娇羞动人。
酒宴还未结束，这个笑话已经传到了夏征舒耳中。早已备受煎熬的夏征舒，终于下定了决心，要结束这一切。他拿着一副弓箭埋伏在了自家的马厩之中。
陈灵公酒足饭饱之后，心满意足地走出了举行宴会的大厅。
夏征舒看准机会，扬手一箭，正中陈灵公咽喉。
突如其来的变故，将旁边的人都惊呆了。
孔宁、仪行父见势不妙，偷偷溜出了夏家。然后，两人架着马车，一路狂奔到了楚国。
当时的楚国，正好是春秋五霸之一的楚庄王在位，正在与晋国争霸中原，打得不可开交。孔宁、仪行父带来了陈灵公被杀的消息，让楚庄王觉得可以好好利用一下，借机扩张楚国的实力。
在楚国群臣之中，有位受封申县的县公，名叫巫臣，史称申公巫臣。他曾经出使陈国，偶遇夏姬出游。申公巫臣被夏姬所吸引，恨不得立刻将其据为己有。只是，巫臣久久不能遂愿，慢慢的竟成了一个心病。
申公巫臣听说陈灵公被夏征舒所杀，就极力劝说楚庄王讨伐陈国。他的实际目的，则是趁机掳取夏姬。
楚庄王也想控制陈国，自然是满口应承，安慰了孔宁和仪行父几句，表示一定不会坐视不理。
然后，楚庄王亲率大军讨伐陈国。他提前向陈国军民发布消息：“无动！将讨于少西氏。”不要慌，我们只是来讨伐杀死了国君的少西氏，与其他人无关。
陈国人一看，也安心了，歌照唱，舞照跳，任由楚国大军兵不血刃地进入了陈国首都上蔡。
楚庄王派人抓住了夏征舒，将其处以车裂之刑，即五牛分尸。然后，派人找来了夏姬。
一见之下，楚庄王也被夏姬迷住了，想纳其为妾。
巫臣见状，立刻强烈地表示反对。巫臣说，大王兴兵，是为了讨伐有罪之人，如果纳夏姬为妾，那就会让人误会大王是贪恋美色。
楚庄王作为一代明君，自然不想因此留下恶名，听从了巫臣的建议。
在旁的公子反见到了夏姬，早已激动不已，只是见楚庄王想纳夏姬为妾，就忍住了。他见楚庄王表示不要夏姬了，立刻上前，请求将夏姬赐给他。
旁边的巫臣对子反是侧目而视，心中暗骂，你又跳出来捣什么乱，夏姬是我的！
为了美人，巫臣也是拼了。
他对子反说，夏姬是个不祥之人，她“夭子蛮，杀御叔，弑灵侯，戮夏南（即夏征舒），出孔、仪，丧陈国”，人生已经很艰难了，你娶她不是找死么？天下美女多的是，何必单恋夏姬呢？
子反一听，有道理呀，随即也放弃了。
夏姬可是一位绝色大美人，大家都不要，岂不是太浪费了。楚庄王想了想，将夏姬赏赐给了有功于楚国，晚年丧妻的大将连尹襄老。
解决完夏姬的事，陈国也被楚庄王吞并，暂时成为了楚国的一个县。
连尹襄老的结局，也丝毫不出乎意外。很快，在晋楚邲之战中，连尹襄老被晋国大夫荀首射杀，尸体也被晋国人带走了。
夏姬的魅力有多大？襄老死了，他的儿子黑要却不急于赎回父亲的尸首发丧，而是将继母夏姬给“蒸”了。所谓“蒸”，就是儿子在父亲死后娶庶母。收继婚在春秋战国时，还比较常见。
这下又让一个人坐立不安了，他就是前面说过的申公巫臣。于是，巫臣派人给夏姬送信：“归，吾聘汝。”巫臣承诺要明媒正娶夏姬，一下子感动了夏姬。
在巫臣的安排下，一个惊天的阴谋开始实施。
邲之战中，晋国大将荀首射杀了连尹襄老，晋军还俘虏了楚公子谷臣，而楚军也俘虏了荀首的儿子荀罃。
巫臣派人游说荀首，让荀首派人找郑襄公，以连尹襄老的尸体和公子谷臣交换荀罃。而荀首派往郑国的使者成功说服了郑襄公。
夏姬是郑襄公的姐姐，也是连尹襄老的遗孀，让夏姬到郑国接受连尹襄老的遗体，并无不合礼法之处。于是，郑襄公就写信给远在楚国的夏姬，要夏姬到郑国处理此事。
夏姬见了信，欢喜不已。她知道是巫臣所为，就带着信跑到宫中去见楚庄王。
楚庄王就问群臣，对这件事有什么看法。
正所谓事不关己，高高挂起，半天都没人说话。
巫臣见状，深吸一口气，走上前开始给楚庄王灌迷魂汤。巫臣说，此事可信，毕竟荀罃是荀首的儿子，而荀首是晋国中军元帅荀林父的弟弟，深受晋成公宠爱。他爱子心切，想通过郑国，归还襄老的遗体和公子谷臣，换回儿子，非常合情合理。郑国为了讨好晋国，必然会答应荀首的要求。
巫臣分析的合情合理，头头是道，楚庄王一听，准了。这本来就是巫臣策划好的，当然有道理了。
夏姬得到楚庄王的许可，便动身去了郑国。连尹襄老的遗体，却是一直杳无音信。慢慢的，楚国人就把夏姬给淡忘了。可是，所有人都可以忘掉夏姬，有一个人是不会忘记的，他就是申公巫臣。
突然有一天，有楚国人带着礼物拜见郑襄公，说是要替申公巫臣求婚。郑襄公一听吓了一跳，以为自己的哪个女儿被巫臣看上了，结果，打开聘书一看，郑襄公乐了。他派人将聘书送给了夏姬，而夏姬则回复说，全凭国君做主。
好了，事情成了，申公巫臣成功聘娶了夏姬。
不过，巫臣不愧是“老奸巨猾”的“老狐狸”。他并没有急于把夏姬迎回楚国，因为他害怕楚庄王知道了他的心思，惩罚他。申公巫臣一直等到楚庄王去世，楚共王继位，才找到了和夏姬团聚的机会。
当时，楚国准备跟齐国联手，南北夹击鲁国。巫臣主动请缨，奉命出使齐国，沟通作战事宜。同时，他又命心腹带着家眷、财产偷偷去了郑国。
巫臣虽然急于跟夏姬团聚，但是，他还是先完成了楚共王交给他的使命。巫臣到齐国完成任务之后，命随行的副使带着齐国赠送给楚共王的礼物返回楚国。然后，他才直奔郑国而去。
原本，巫臣想带着夏姬投奔齐国，途中却听说齐国在与晋国的鞍地之战中惨败。他不愿居住在打了败仗的国家，就转身投奔了晋国，做了刑地的长官。
巫臣终于和夏姬过上了向往的生活，两人还生了一个女儿。
此事传回了楚国，楚庄王已经去世了，可是惹怒了当年也想娶夏姬的子反。他愤愤不平地找到了楚共王，建议收买晋国重臣，教训一下巫臣。
楚共王虽然年少，才十二岁，却非常的清醒、成熟。他一语道破了子反这么做的原因，是为一个女人夏姬。
子反见楚共王识破了他的心思，也吃了一惊，只好实话实说，但还是建议除掉巫臣，以绝后患。
楚共王却说，巫臣忠心耿耿，当年劝谏先君有功，至于谋娶夏姬，是有错，但罪不至死。
子反还想争取一下，楚共王又说，巫臣如果对晋国有利，我们花再多钱，晋国人也不会动巫臣；如果巫臣对晋国无用，那我们什么都不做，晋国也会遗弃巫臣。这件事，不用我们费心的。
楚共王放过了巫臣，但是子反并没有就此罢休。子反联合跟巫臣素有嫌隙的子重，将巫臣和连尹襄老的儿子黑要，留在楚国的族人悉数杀害，并瓜分了他们的食邑。
巫臣得知消息后，誓要复仇，他要让子反、子重疲于奔命。
于是，巫臣就向晋国国君献上一计，建议联合楚国东南方的吴国，一起夹击楚国。于是，晋国结盟并扶持了原本弱小的吴国，让吴国迅速强盛起来。
吴国也遵从约定，数次伐楚，害得子反、子重在一年之内，疲于来回奔命七次之多。之后，吴国又吞并了周边多个原本臣服楚国的部落，国力强盛，成了春秋一小霸，为之后的吴越争霸打好了基础。
巫臣报复了子反，应该心满意足了。史书上没有记载夏姬和申公巫臣到底是怎么死的。夏姬“不祥”，凡是跟她有染的人，多是死于非命。可是，老奸巨猾的巫臣似乎克服了这一魔咒。推测，两人应该都是正常死亡的吧。
人终会一死，夏姬终究还是老去了，而她“杀三夫一君一子，亡一国两卿”的故事却流传了下来，成为了史上少有的、无人可敌的“红颜祸水”。