沅弟左右：
二十七日接到贤弟二十一日的来信，所有情况都已知晓。
既然贤弟对于辞去巡抚之职的决心如此坚定迫切，那么我二十二日代你写的奏折也一定符合你的心意吧。
你来信中说“乱世功名之际尤为难处”，这十个字实际上说出了我的心声。今天我有一片折子，也是请求把钦篆、督篆这两官位分出一席，另外选一名大的官员来担任这一职位。现在将稿子抄给你看。我们两兄弟要常存一颗兢兢业业的心，将来如能遇到机会，就能抽身而退，这样才可以善始善终，这样应该能避免犯大的罪过了吧？
至于担当大事，全凭“明强”二字。《中庸》中所说的博学、审问、慎思、明辨、笃行，其要点就是要使愚蠢变为贤明，柔弱变得坚强。弟一向本性很倔犟，不可因为处在高位就立刻去改变。要知道凡事没有倔犟的志气是做不成的，没有刚毅的性格也不能成大事，即使是修身齐家，也必须以“明强”二字作为修身的根本。
巢县既然已经攻破，那么和、含等地也一定能够到手。日后进攻二浦，希望你能够自己主持大局，并写信给鲍、萧、彭、刘四位将军。因为我离你太远，不能遥控指挥你。
顺便问候近况可好。国藩手草。贤弟的公文不应该用“咨呈”来写，用“咨”才符合通例。
同治二年四月二十七日
这是一篇写给九弟曾国荃的家书，九弟曾国荃的性格一向很强硬倔强，用湖南方言来说就是“霸蛮”，但他这次居然在信中写道“乱世功名之际尤为难处”，可见是真遇到困难了。
第一次读这封家书不得不感慨曾公的教育水平，一句“弟一向本性很倔犟，但不可因为处在高位就立刻去改变。要知道凡事没有倔犟的之气是做不成的，没有刚毅的性格也不能成大事，即使是修身齐家，也必须以‘明强’二字作为修身的根本”曾公没有批评九弟，而是认同九弟的性格，并认为九弟辞职是正确的。
曾国藩终生的信条是：欲成大事，“明强”为本。
什么是“明强”呢？
曾国藩将《中庸》对学者提出的博学、审问、慎思、明辨、笃行五个方面的要求，归纳为“愚必明，柔必强”，简化为“明强”二字。
但怎么理解这两对意义完全相反的词呢？
我们来看曾公在同治二年（年）七月一日，给弟弟曾国荃的信中说了什么。“强字本是美德，我以前寄给你的信也讲明强二字断不可少。但是强字必须从明字做起，然后始终不屈不挠。如果对事情全不了解，一味蛮横，等到别人用正确的道理进行驳斥，并用事情的实际后果来验证，这时候再俯首服输，这就是京师讲的瞎闹。我也并不是不要强，只是因为见闻太少，看事不明不透，所以不敢轻易要强。再者，我们正处于鼎盛的时候，属员在外，气焰嚣张，言语放肆，往往令人难以接近。我们如果一味强劲，不稍稍收敛抑制，那么属员仆从就会闹出大祸。”
强必先明，明就要首先对事情全面了解。很多时候我们在说话和做事前对事情并未全面了解，这时候一味的要强蛮横，最后就是瞎闹。一个人柔弱不等于他不要强，一个人愚笨不等于他没有智慧。
所以家庭教育或为人处世首要任务就是博学、审问、慎思、明辨、笃行！
有多少人在大学毕业后就不再学习！问问自己博学了吗？
有多少人在遇到事情独断盲行！问问自己有向他人请教了吗？能否接受他人的建议？
有多少人在一个浮躁的心情下不再谨慎思考，辨明事物的本质！
最后在做完事情之后开始后悔，俗话说说出去的话，泼出去的水，再也收不回来了！
当你真正做到了博学、审问、慎思、明辨、笃行，你就懂了什么是柔必强。
明强就是敢争，当一种判断确定后，曾国藩从不迁就他人的意见，有主见，敢斗争。
曾国藩的个性，就意志方面来讲，也是很坚强倔犟的。从曾国藩的诗文和军事生涯中都可以看出他意志坚强，并非懦弱之辈。他的诗文，很少有意味平淡之作，而多豪言壮语，雄奇之气溢于笔端，坚强的性格跃然纸上，如他30多岁做京官时作的一首诗：
去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。
湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。
竟将云梦吞如芥，未信君山刬不平。
偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。
在书法方面，曾国藩不喜欢纤弱阴柔的字，而喜欢强劲阳刚的字。他说：“杜陵言‘书贵瘦硬’，乃千古不刊之论。”字体硬而瘦，正是阳刚风格的一种表现，俗话说：字如其人。写字虽是小事，却可以看出一个人的性格。有些善于识才的人仅凭一个人的字，就可以看出一个大概。